Nawet najbardziej wytrzymałe stworzenia mogą nie przetrwać zmian klimatycznych

Niesporczaki to bardzo małe bezkręgowce, które uchodzą za najbardziej wytrzymałe zwierzęta na świecie, bo mogą wejść w stan spoczynku wywołany wystąpieniem niekorzystnych warunków środowiska, który jest przerywany natychmiast po ustaniu ich panowania, na każdym etapie cyklu życia, nawet w stadium jaja. Mogą zatem przetrwać w temperaturach od prawie zera absolutnego do ponad 150°C, 1000 razy silniejsze promieniowanie jonizujące niż jakiekolwiek inne zwierzę, ciśnienie 6000 atmosfer, ponad 100 lat bez wody, niezwykłe stężenia soli, a niektóre gatunki przeżyły nawet ekspozycję na promieniowanie kosmiczne.

Teraz okazuje się jednak, że nawet stworzenia, które przeżyły 5 masowych wymierań na naszej planecie, mają swoje ograniczenia i są podatne na zmiany klimatyczne w większym stopniu niż dotąd sądziliśmy. Uniwersytet Kopenhaski przeprowadził ostatnio szereg badań, aby odpowiedzieć na pytanie, jaka temperatura będzie śmiertelna dla niesporczaków, czyli jak musi być ciepło, aby zabić 50% populacji, zarówno aktywnej, jak i w stanie hibernacji. Szybko okazuje się, że mediana takiej temperatury to zaledwie 37.1°C albo 37,6°C, jeśli będą miały czas na aklimatyzację. A takie temperatury nie są obecnie niczym dziwnym, nawet w naszym kraju i w obecnym tempie ocieplania klimatu będzie ich coraz więcej.

Zgodnie z przypuszczeniami, hibernujące niesporczaki poradziły sobie zdecydowanie lepiej, ale i tak daleko im do mitycznej nieśmiertelności, bo tu mówimy o temperaturze 82.7°C dla godzinnej ekspozycji, ale jeśli poddamy je takiemu „gotowaniu” przez 24 godziny, to wystarczy 63.1°C. Dobrze pokazuje to, że ich wytrzymałość, choć oczywiście wciąż imponująca, to daleka od zakładanej jeszcze niedawno. Poza tym, należy pamiętać o pewnych ograniczeniach metody badawczej, bo naukowcy mieli do dyspozycji tylko 1300 osobników, a jak wiadomo różne gatunki mają różne odporności i mogłyby wykazać się tu mniejszą lub większą podatnością.

Tak czy inaczej, jak tłumaczy autor badań, Ricardo Nieves: - Możemy z tego wysnuć wnioski, że niesporczaki są podatne na wysokie temperatury panujące obecnie, ale w swoich naturalnych środowiskach będą w stanie dostosować się do coraz wyższych wartości. Niesporczaki w stanie spoczynku są zdecydowanie bardziej wytrzymałe i zniosą dużo wyższe temperatury niż te aktywne. Jednakże, ograniczającym je czynnikiem jest czas ekspozycji.

Źródło: GeekWeek.pl/