Wysokie temperatury zbierają żniwo w Europie. Naukowcy alarmują

Badacze podali, że 2023 rok był najcieplejszym rokiem w historii pomiarów na świecie i drugim najcieplejszym w Europie. Rok 2024 może pobić ten rekord. Naukowcy nieustannie alarmują przy tym, że powiązane ze zmianami klimatu ekstremalne temperatury oddziałują na wiele elementów. Bezpośrednio łączy się z nimi na przykład zwiększona liczba zgonów związanych z falami upałów. 

Multidyscyplinarny zespół badaczy z Barcelońskiego Instytutu Zdrowia Globalnego i hiszpańskiego Uniwersytetu Pompeu Fabry przeanalizował śmiertelność z powodu upałów w Europie oraz rolę opracowania nowych strategii adaptacji do zmian klimatu i tym samym ratowania ludzkiego życia. 

Badacze szacują, że w 2023 z przyczyn związanych z upałami zmarło prawie 50 tys. mieszkańców Europy, co jest drugim tak wysokim wynikiem w okresie badania 2015-2023 (w 2022 roku zmarło ok. 60 tys. osób). 

Czytaj też: Lipiec najcieplejszym miesiącem w historii. Rok 2024 ma być rekordowy

W związku z uzyskanymi danymi naukowcy sugerują, że jeśli nie zostałyby podjęte dotychczasowe działania w kierunku adaptacji do zmian, śmiertelność byłaby o nawet 80 proc. wyższa, szczególnie wśród osób starszych. Do tego badacze zaznaczają, że dalsze odpowiednio przemyślane działania są konieczne, aby zachorowalność oraz umieralność związana z falami upałów w Europie drastycznie nie wzrosła.

- Nasze wyniki podkreślają znaczenie historycznych i trwających adaptacji w ratowaniu życia podczas ostatnich lat oraz pilną potrzebę opracowania skuteczniejszych strategii zmniejszania śmiertelności w nadchodzących cieplejszych latach — podsumowali eksperci w badaniu opublikowanym na łamach „Nature”.

Dodatkowo zespół ekspertów ze Wspólnego Centrum Badawczego Komisji Europejskiej, londyńskiego Laboratorium modelowania środowiska i zdrowia oraz innych jednostek przeprowadził badania na temat obciążenia śmiertelnością związaną zarówno z wysoką, jak i niską temperaturą i prognozowania zmian w 1368 regionach europejskich. Oszacowano obecne i przyszłe ryzyko śmiertelności związanej z temperaturą w ramach czterech scenariuszy zmian klimatu we wszystkich regionach Europy. Wnioski są podobne. 

- Nadmiernie wysokie i niskie temperatury znacząco wpływają na zdrowie ludzi. Oczekuje się, że zmiany klimatyczne zaostrzą zachorowalność i śmiertelność związaną z upałem, co stanowi bezprecedensowe wyzwanie dla systemów zdrowia publicznego — zaznaczyli naukowcy w artykule udostępnionym na łamach „The Lancet Public Health”.

Do tego szacuje się, że liczba zgonów związanych z wysoką temperaturą może wzrosnąć o ok. 54 974 dodatkowe zgony do 2100 r., a czynnikiem korelującym ma być fakt starzenia się populacji. Ponadto wyniki podkreśliły regionalne dysproporcje w śmiertelności związanej z temperaturą w Europie - nierówności te w przypadku wysokich temperatur mają się pogłębić szczególnie w przypadku Europy Południowej.