InSight prowadzi regularne pomiary meteorologiczne

26 listopada 2018 lądownik InSight wszedł w atmosferę Marsa. W czasie krótszym niż siedem minut zwolnił z prawie 20 tysięcy kilometrów na godzinę do zera. Lądowanie nastąpiło o 20:47 CET, a o 20:54 CET pierwszy sygnał potwierdzający udane lądowanie dotarł do Ziemi.

InSight wylądował na równinie o nazwie Elysium Planitia. Jest to płaski obszar znajdujący się w równikowej strefie Marsa. Co ciekawe, blisko południowej granicy tej równiny znajduje się krater Gusev, w którym wylądował łazik Spirit oraz krater Gale, który od 2012 roku bada łazik MSL Curiosity.

Aktualnie trwa etap końcowych przygotowań do najważniejszych badań InSight. Zarówno sejsmometr SEIS jak i penetrator HP3 znajdują się już na powierzchni Czerwonej Planety. Oprócz tego InSight wykonuje pomiary meteorologiczne, zarówno za dnia jak i podczas marsjańskiej nocy. Dane są regularnie przekazywane na Ziemię.

Pomiędzy 16 a 18 lutego marsjańska temperatura powietrza na regionu lądowania InSight oscylowała pomiędzy ok. minus 90 a minus 20 stopni Celsjusza. Najwyższa zanotowana temperatura wyniosła minus 10 stopni Celsjusza (stało się to wcześniej - 11 lutego). Ciśnienie oscyluje pomiędzy 690 a 720 Pa - najniższe notowane jest pod koniec marsjańskiego dnia, a najwyższe tuż po świcie. Zmierzona prędkość wiatru jest zwykle pomiędzy 2 a 7 metrów na sekundę, choć najwyższy zanotowany poryw wiatru osiągnął wartość blisko 17 m/s. Czasem InSight notuje także prędkość wiatru bliską zeru.

Pomiary meteorologiczne mają także duże znaczenie dla badań przy pomocy instrumentów SEIS i HP3. Oba te instrumenty są bardzo czułe i do wykonywanych przez nie badań trzeba będzie dodać poprawki związane z pogodą, w szczególności ciśnienie atmosfery Marsa oraz temperatura.