Rusza wielki amerykański program walki z rakiem
Projekt RAS to wielki projekt mający na celu opracowanie sposobu zablokowania zmutowanej proteiny, która występuje w ponad 30 proc. nowotworów.
Amerykański Narodowy Instytut Raka (NCI) ogłosił, że projekt RAS będzie prowadzony w Narodowym Laboratorium Badań nad Rakiem w Frederick w stanie Maryland. Na rozwój programu przeznaczono jedynie 10 mln dol., ale placówka wykonawcza chce by zaangażowali się do niego także naukowcy spoza NCI.
Białka RAS mają ogromne znaczenie w onkogenezie. Proteiny te przekazują sygnały umożliwiające wzrost i przetrwanie komórek nowotworowych. Naukowcy odkryli, że zmutowane białka RAS występują w ponad 33 proc. wszystkich nowotworów. U pacjentów z guzami trzustki mutacja RAS dotyka aż 95 proc. przypadków. Niestety, w strukturze białek RAS nie ma miejsca, do którego można by przyczepić lek i zablokować jego działanie, stąd też bezradność koncernów farmaceutycznych.
NCI uznało, że najwyższy czas zaatakować białka RAS z całą posiadaną siłą. Badania nad proteinami będą prowadzone w ramach pięciu projektów:
- jeden z nich ma określić strukturę KRAS (najpowszechniejszą formę RAS) i zbadać jego interakcję z komórkami;
- drugi zakłada stworzenie środków blokujących KRAS;
- trzeci projekt ma na celu identyfikację i niszczenie związków tworzonych przez KRAS w komórkach;
- celem czwartego projektu jest stworzenie mapy powierzchni komórek ze zmutowanym KRAS;
- ostatni projekt ma wykorzystać sztuczne śmiercionośne kompleksy, takie jak siRNA, do oznaczenia protein potrzebnych do przeżycia komórkom nowotworowym ze zmutowanym RAS.
Naukowcy z entuzjazmem podchodzą do projektu NCI. Może on zachęcić do zajęcia się białkami RAS uczonych, którzy do tej pory nie wykazywali takiego zainteresowania.
