Boeing i Blue Origin zbudują samolot kosmiczny XS-1

To drugi etap tworzenia super maszyny łączącej cechy samolotu i statku kosmicznego. Pierwszy polegał na sporządzeniu projektów i symulacji. O tym, kto zajmie się kolejny etapem, czyli produkcją, zadecydowały ponad roczne konsultacje. Ostatecznie postawiono na firmę Boeing, która będzie współpracować z należącym do Jeffa Bezosa koncernem Blue Origin.

XS-1 ma być naddźwiękowym, bezzałogowym samolotem, który będzie latał w przestrzeń kosmiczną i wynosił na orbitę okołoziemską ładunki ważące do 1,8 tony. Maszyna ma znacznie zmniejszyć koszty wystrzeliwania i testowania satelitów. Budżet jednej podróży ma wynosić 5 milionów dolarów. Duże znaczenie ma również czas - XS -1 będzie mógł odbywać wiele lotów pod rząd. Rocznie maszyna ma wylatywać w kosmos minimum 10 razy. Samolot będzie w stanie wznieść się na wysokość około 100 kilometrów bez użycia silników rakietowych, a na tym poziomie zostanie dopiero aktywowany dodatkowy napęd. Wszystkie prace mają zakończyć się do 2020 roku i już wtedy maszyna ma być przetestowana w praktyce. Decydującą próbą ma być odbycie 10 lotów w ciągu 10 dni.