Naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge stworzyli pierwsze komórki zdolne do tworzenia sztucznych polimerów z elementów nie występujących w przyrodzie, w oparciu o instrukcje zakodowane w ich genach. Badania te mogą doprowadzić do potencjalnej rewolucji w biologii, pozwalając na produkcję nowych leków i materiałów, takich jak biodegradowalne tworzywa sztuczne.
Uczeni przepisali kod genetyczny bakterii Syn61, tworząc tym samym nowy organizm, który rośnie jak bakterie E. coli, ale ma inne właściwości.- Bakterie te mogą stać się odnawialnymi i programowalnymi fabrykami produkującymi szeroką gamę nowych cząsteczek o nowatorskich właściwościach, co może przynieść korzyści dla biotechnologii i medycyny, w tym dla wytwarzania nowych leków - wyjaśnił Jason Chin, lider projektu z MRC Laboratory of Molecular Biology.Naukowcy zamierzają wykorzystać bakterie do odkrycia i stworzenia nowych syntetycznych polimerów, które mogą tworzyć nieznane wcześniej klasy materiałów i leków.- Będziemy również badać zastosowania tej technologii do opracowywania nowych polimerów, takich jak biodegradowalne tworzywa sztuczne, które mogą przyczynić się do rozwoju biogospodarki cyrkulacyjnej - wyjaśnił Chin.Uczeni zakodowali własne instrukcje w języku DNA, który jest tak stary jak życie na Ziemi. W metodzie wykorzystano grupy trzech biochemicznych "liter" - A, T, C i G - które mówią komórce, jaki aminokwas dodać do rosnącego łańcucha białkowego. Po raz pierwszy udało im się zaprogramować je tak, aby zbudować konkretne polimery ze sztucznych bloków budulcowych.
