Naukowcy określili wiek pokrywy lodowej Antarktyki
Z danych zgromadzonych przez międzynarodową ekspedycję wynika, że pokrywa lodowa Antarktyki powstała w Oligocenie – 33,6 mln lat temu.
Zanim ten rejon świata został pokryty lodem, na Ziemi panował gorący klimat. W wodach bieguna południowego można było znaleźć ogromną różnorodność planktonu, którego populacja została ostatecznie drastycznie zmieniona przez zlodowacenie. Przetrwały tylko gatunki, które w porę przystosowały się do nowych warunków. Ten kawałek historii naszego globu naukowcy odczytali z osadów wydobytych podczas ekspedycji.
Powstanie pokrywy lodowej wyznacza początek populacji planktonu obecnych tam do dzisiaj. Jego funkcjonowanie jest jednak sezonowe i rozkwita z nadejściem lata. Wtedy część pokrywy topnieje, z lodu uwalniają się składniki odżywcze wykorzystywane przez plankton.
Zlodowacenie zmusiło organizmy do wykształcenia nowych cech, do ciągłych zmian, ewoluowania. - Jednak największa zmiana nastąpiła wówczas, kiedy gatunki musiały uprościć swoją formę, aby dostosować się do nowych warunków klimatycznych - powiedział jeden z członków ekspedycji.
