Nowe dane dotyczące topnienia pokrywy lodowej na Ziemi
Po dwóch dekadach obserwacji satelitarnych, zespół złożony z naukowców wspieranych przez NASA i ESA opublikował najbardziej szczegółowe pomiary utraty lodu na Antarktydzie i Grenlandii. Zebrane informacje sugerują, że następuje coraz szybsza utrata pokrywy lodowej.
Obserwacje satelitarne są bardzo ważnym elementem obserwacji globalnych zmian klimatycznych. W przypadku Antarktydy i Grenlandii to właśnie obserwacje satelitarne pozwalają na szybki pomiar powierzchni zajmowanej przez lód, wyznaczenie granic pomiędzy pokrywą lodową a otwartymi wodami oraz wyliczenie postępujących zmian. Te wartości są stale mierzone za pomocą satelitów już od kilku dekad, przy czym zauważalny jest stopniowy wzrost jakości danych. To dzięki nim jest dostęp do coraz większej ilości danych krótkoterminowych dotyczących aktualnych zmian w zasięgu i grubości pokrywy lodowej w obszarach polarnych naszej planety.
W listopadzie opublikowano i skomentowano nowy zestaw danych związanych z pokrywą lodową. W tych pomiarach wspólnie uczestniczyli naukowcy wspierani przez NASA i ESA. Analiza danych sugeruje, że w ciągu ostatnich dwudziestu lat nastąpiło znaczne przyśpieszenie topnienia pokrywy lodowej na Grenlandii i Antarktydzie. Wartość wpływu tego topnienia to poziom mórz i oceanów wyższy o 11,1 milimetra.
Proces topnienia lodów wydaje się przyśpieszać. O ile w latach 90. XX wieku topnienie lodów Grenlandii i Antarktydy wynosiło około 0,27 mm rocznie, o tyle w chwili obecnej jest to około 0,95 mm rocznie. Jest to duża zmiana, głównie związana z przyśpieszeniem procesu topnienia lodów na Grenlandii. Pierwsza grafika w galerii tego artykułu prezentuje obszary pokrywę lodową doświadczającą topnienia na Grenlandii, a druga - dla Antaktydy. To przyśpieszenie procesu topnienia dla Grenlandii jest w tej chwili pięciokrotne i rozpoczęło się pod koniec lat 90. XX wieku, co prezentuje trzecia grafika w galerii tego artykułu. Pokrywa się to z innymi obserwacjami - m.in. tegoroczną rekordową utratą arktycznego lodu.
Dane dotyczące topnienia pokrywy lodowej zostały zebrane z dziesięciu misji satelitarnych, w tym europejskich ERS-1, ERS-2 i Envisat. Są to bardzo ważne dane o dużej jakości, pozwalające na bardziej precyzyjne monitorowanie procesu zmian w obszarach polarnych Ziemi.
Źródło informacji (ESA)
Krzysztof Kanawka
