Nowi piloci Virgin Galactic. Wkrótce pierwsze loty nowego statku kosmicznego?
Do szeregu pilotów firmy Virgin Galactic dołączyły nowe osoby. Wśród nich jest Frederick Sturckow - weteran czterech misji wahadłowców.
Ten rok może być przełomowy dla pojazdu SpaceShipTwo (SS2) firmy Virgin Galactic (VG). Rakietoplan SS2 jest projektowany, budowany, modyfikowany i testowany już od prawie dekady, z wieloma opóźnieniami. Dopiero 29 kwietnia tego roku doszło do pierwszego lotu rakietowego SS2, po którym prawdopodobnie nastąpią kolejne. Jest możliwe - choć brak oficjalnych zapowiedzi firmy VG - że przed końcem tego roku SS2 przynajmniej raz dokona lotu ponad wysokość 100 km nad powierzchnią Ziemi, czyli przekroczy umowną granicę kosmosu.W najbliższych miesiącach można się spodziewać zwiększenia częstotliwości lotów SS2 oraz samolotu-nośnika, czyli WhiteKnightTwo (WK2). Oba te pojazdy wymagają pilotów, odpowiednio przeszkolonych i z dużym doświadczeniem w lotach konstrukcji eksperymentalnych.Do zespołu pilotów VG dołączyły dwie osoby. Są to - były astronauta NASA, weteran czterech misji wahadłowców Frederick Sturckow oraz były pilot testowy amerykańskich sił lotniczych - Michael Masucci.Co ciekawe, Frederick Sturckow opuścił szeregi astronautów NASA na początku tego roku. Jego przejście do firmy VG można interpretować jako chęć wykonywania kolejnych lotów w kosmos i dalsze wykorzystywanie zebranych doświadczeń z misji wahadłowców.Nowi piloci firmy VG przeszli już pierwsze loty szkoleniowe. Pomiędzy 7 a 14 maja przeprowadzono cztery loty pojazdu WK2 (bez podczepionego SS2), trwające pomiędzy jedną a dwiema godzinami. Według oficjalnych doniesień, zakładane plany tych lotów szkoleniowych zostały osiągnięte. Łącznie samolot WK2 wykonał już 119 lotów.Źródło informacji (VG)Krzysztof Kanawka
