RMF 24: Nasz mózg widzi też... uszami
Mózg, w staraniach o to, byśmy jak najlepiej widzieli, szczególnie szybko opracowuje informacje dostarczane przez inne zmysły. Badania naukowców Instytutu Neurologii i Psychologii Uniwersytetu w Glasgow pokazują, że nasza kora wzrokowa opracowuje także bodźce płynące z uszu. Jak donosi w najnowszym numerze czasopismo "Current Biology", nasze centrum widzenia wykorzystuje informacje o dźwiękach, by wiedzieć, gdzie powinniśmy patrzeć i czego możemy się tam spodziewać. Wszystko to ma pomóc w szybkiej reakcji na zagrożenia.
- Dźwięki kreują w naszej głowie obrazy, pomagają w automatycznym przewidywaniu - tłumaczy profesor Lars Muckli, szef zespołu badawczego. Jeśli jesteśmy na ulicy i słyszymy dźwięk nadjeżdżającego motoru, spodziewamy się, że zza rogu wyłoni się motor. Jeśli zobaczylibyśmy konia, bylibyśmy bardzo zdziwieni - dodaje. Jego zdaniem fakt, że nasza kora wzrokowa korzysta z informacji dostarczanych przez słuch, zwiększa nasze szanse przetrwania.
Badacze z Glasgow przeprowadzili 5 eksperymentów, w trakcie których z pomocą aparatury rezonansu magnetycznego badali aktywność kory wzrokowej u 10 ochotników. Prosili ich na przykład o słuchanie różnego rodzaju dźwięków, śpiewu ptaków, ruchu ulicznego, czy gwaru dużej grupy i z pomocą odpowiedniego algorytmu sprawdzali, które z tych bodźców wywołują reakcję kory wzrokowej. Pokazali też, że nawet jeśli tylko wyobrażamy sobie pewne obrazy, nasza kora wzrokowa jest aktywna nawet, gdy nic nie widzimy i nie słyszymy.
- Te badania rozszerzają naszą wiedzę o tym, jak silnie powiązane są różne rejony mózgu. Zamierzamy teraz sprawdzić w jaki sposób informacje słuchowe mogą wspierać proces opracowywania danych wzrokowych - tłumaczy profesor Muckli. Autorzy pracy zakładają, że to pomaga w przewidywaniu zdarzeń i koncentrowaniu uwagi na tym, co może mieć istotne znaczenie dla naszego bezpieczeństwa. Nie wykluczają też, że dalsza analiza tych zjawisk pomorze w badaniu takich chorób, jak schizofrenia, czy autyzm.
