Największy na świecie "latawiec" na energię pływową. Zasili 1000 domów

Urządzenie o nazwie Dragon 12 zostało opracowane przez producenta samochodów Saab, a następnie wprowadzono je na rynek w 2007 r. dzięki szwedzkiemu startupowi Minesto. Jest to największy tego typu "latawiec" na świecie i w tym miesiącu pochwalono się osiągnięciem kamienia milowego dla tej technologii.

Dragon 12 został uruchomiony u wybrzeży Vestmannsund na Wyspach Owczych i dostarczył pierwszą energię do sieci. Maszyna działa na zasadzie pływania pod prąd i to wprawia wirnik w ruch mogący wygenerować około 1,2 MW czystej energii elektrycznej. To na tyle dużo, że jest w stanie zapewnić zapotrzebowanie dla niewielkiego miasteczka z około 1000 domów.

Rozwiązanie firmy Minesto wyróżnia się skalowalną i modułową budową. Dragon 12 ma 12 metrów średnicy i waży około 28 ton. Dla porównania pierwszą turbiną pływową podłączoną do sieci szkockiego startupu Orbital Marine Power był gigantyczny O2 o długości 72 m i wadze 680 t. Mimo to urządzenie wcale nie było w stanie zapewnić dużo lepszych osiągów pod względem produkcji energii osiągając wydajność około 2 MW.

Minesto we własnym rozwiązaniu zdecydowało się na specjalne rozwiązania konstrukcyjne, które znacząco poprawiają wydajność. Turbina pływowa porusza się po wodzie ruchem ósemkowym kilka razy szybciej niż rzeczywista prędkość płynącej wody. Dzięki temu istnieje możliwość wyprodukowania znacznie większej ilości energii.

W planach Minesto jest budowa całego systemu "latawców" o łącznej mocy aż 120 MW. Byłyby w stanie one wygenerować nawet do 40 proc. całkowitego zapotrzebowania na energię przez cały archipelag. Inwestycja rozważana jest z tamtejszym przedsiębiorstwem energetycznym o nazwie SEV. Firma pozyskała również aż ponad 40 mln euro z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego i jest to największa dotychczasowa dotacja UE na energię morską.