Japończycy szykują się do wystrzelenia drewnianego satelity

Sandra Bielecka

Astronomia

Czwartek, 25 maja 2023 (09:56)

Japońscy naukowcy postanowili dać szanse drewnu, po tym, jak eksperymenty na ISS pokazały, że ten materiał radzi sobie całkiem nieźle w przestrzeni kosmicznej. Okazuje się, że drewno jest zaskakująco trwałe w ekstremalnych warunkach, które panują w kosmosie.

Drewno w kosmosie

Naukowcy z Japonii przygotowują się do kolejnej misji kosmicznej, która ma na celu wystrzelenie satelity wykonanego z drewna. Dzięki eksperymentom przeprowadzonym na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zespół naukowców z Uniwersytetu w Kioto wystawił na działanie próżni kosmicznej próbki drewna.

W tym celu wybrali trzy rodzaje drewna. Eksperyment rozpoczął się w marcu 2022 roku za pośrednictwem japońskiego modułu Kibo na pokładzie ISS. Na próbki drewna przez 10 miesięcy oddziaływały promienie kosmiczne i cząstki słoneczne. Okazało się, że materiały nie uległy uszkodzeniu.

Reklama

Dzięki temu eksperymentowi japońska firma Sumitomo Foresty zajmująca się pozyskiwaniem drewna może podjąć współpracę z japońskim zespołem badawczym w celu wysłania drewnianego satelity na orbitę w przyszłym roku. Nie wszystkie komponenty urządzenia będą wykonane z drewna, tylko te elementy, które zazwyczaj wykonywano z aluminium. Satelitę nowej generacji nazwano LignoStella.

Satelita nowej generacji

Z trzech rodzajów drewna, najwyższą odpornością wykazała się magnolia, dzięki swojej ogólnej wytrzymałości. W związku z czym, zostanie ona użyta do budowy eksperymentalnego satelity. Wydaje się, że wykonywanie czegokolwiek co ma polecieć w kosmos z drewna, nie jest najlepszym pomysłem.

Jednak dzięki przeprowadzonym eksperymentom wiemy, że drewno bardzo dobrze znosi warunki kosmiczne. Nie pęka, nie łuszczy się ani nie wykazuje żadnych oznak wypaczenia czy uszkodzeń powierzchni przez 10 miesięcy unoszenia się na niskiej orbicie okołoziemskiej.

Co więcej, drewno wykazuje pewne zalety. Wchodząc w ziemską atmosferę, ulegnie całkowitemu spaleniu, nie powodując ryzyka zatrucia atmosfery, jak to się dzieje w przypadku spalania aluminium. Nie blokuje ono również fal elektromagnetycznych, co umożliwia umieszczanie anteny satelity wewnątrz, a nie na zewnątrz urządzenia.

Jeżeli pierwsza misja z użyciem drewnianego satelity powiedziecie się, otworzy to przed rynkiem kosmicznym nowe możliwości. Wbrew pozorom stanowi to ulepszenie wersji, nie jej obniżenie. Mimo że drewno uważane jest za bardziej kruche niż inne rodzaje materiałów wykorzystywanych do budowy urządzeń kosmicznych, to może się okazać, że drewniany satelita radzi sobie lepiej niż jego aluminiowi towarzysze.