OSIRIS-REx zrzucił ładunek. Fragment Bennu na Ziemi [NA ŻYWO]

AKTUALIZACJA:

NASA poinformowała dziś o godzinie 13:20 naszego czasu, że sonda kosmiczna OSIRIS-REx wypuściła kapsułę zawierającą kawałek asteroidy Bennu. Kapsuła spadała przez cztery godziny, a następnie weszła w atmosferę nad Kalifornią i wylądowała w Utah. Wszystko można oglądać na poniższym streamie:

Misja NASA OSIRIS-REx rozpoczęła się w sierpniu 2016 roku. Jej celem była podróż na odległą asteroidę Bennu, gdzie następnie pobrana została próbka skał i pyłu bezpośrednio z jej powierzchni. Statek zbliża się do Ziemi i znajduje się już na tyle blisko, że został zauważony przez jeden z naziemnych teleskopów.

Jest to pierwsza tego typu misja NASA skupiająca się na pobraniu próbki asteroidy bezpośrednio z jej powierzchni. Ostatnio Agencja informowała, że statek wykonał potrzebną korektę trajektorii lotu względem Ziemi i wszystko wskazuje na to, że dotrze bezpiecznie do Ziemi, by zrzucić swój ładunek w wyznaczoną strefę.

Próbka została pobrana w 2020 roku i od tamtej pory załadowany statek odbywa swoją podróż powrotną. Asteroida, o której mowa to Bennu. Wykazuje się ona gruzowatą strukturą, czyli nie jest zbudowana z litej skały. Składa się z luźno ze sobą połączonych skał i cząstek, które tworzą całość dzięki oddziaływaniu grawitacji. Jej średnica wynosi niewiele ponad 500 metrów.

Naukowcy przypuszczają, że jest częścią większego obiektu, jednak w wyniku jakiegoś incydentu oderwała się mniej więcej między 700 a 2 miliardami lat temu. Okrąża Słońce w ciągu 1 roku i 71 dni. Kiedy dotarła do niej sonda OSIRIS-REx, asteroida znajdowała się w odległości około 322 milionów kilometrów.  

Misja OSIRIS-REx nie tylko miała na celu sprowadzenie na Ziemię próbkę asteroidy, ale również obserwacje Bennu oraz jej obrazowanie. Dokonała pomiarów jej obrotu, kształtu i składu. Pozostaje ona w centrum uwagi naukowców, ponieważ przypuszczają, że Bennu zawiera wskazówki dotyczące powstania Układu Słonecznego, jednak same obserwacje nie dostarczają konkretnych odpowiedzi.

Oprócz wykonania korekty trajektorii lotu, aby statek nie minął się z Ziemią, zwiększono również jego prędkość. 16 września natomiast został zauważony przez teleskop OGS Europejskiej Agencji Kosmicznej, kiedy znajdował się w odległości 4,66 miliona kilometrów od Ziemi. Wykonane przez urządzenie zdjęcie jest w rzeczywistości kombinacją 90 pojedynczych obrazów.

Zostały one połączone w sposób uwzględniający ruch statku kosmicznego, który w rzeczywistości nie porusza się po linii prostej, w związku z czym, pozornie rozciągnięte gwiazdy tła zakrzywiają się i wypaczają.