Plastik, który krwawi i leczy się jak skóra
Naukowcy stworzyli innowacyjny plastik, który może ulegać zaczerwienieniu jak skóra i regenerować się pod wpływem promieni słonecznych.
Zespół badawczy z University of Southern Mississippi prowadzony przez dr Marka Urbana stworzył nowy rodzaj plastiku, który imituje właściwości ludzkiej skóry. Podczas jego mechanicznego uszkodzenia - zadrapania lub pęknięcia, materiał ulega zaczerwienieniu, a wystawiony na działanie promieni słonecznych może sam się "uleczyć".
Innowacyjny plastik wykonany jest z przyjaznych dla środowiska wodnych kopolimerów, w molekularnej budowie których można znaleźć hydrofobowe mostki stabilizujące monomery. Kiedy dochodzi do mechanicznego uszkodzenia materiału, wspomniane tworzy pękają, co objawia się widoczną zmianą koloru całości. Proces ten w sprzyjających warunkach środowiskowych może być odwracalny. W obecności intensywnego światła mostki mogą na nowo się łączyć, a plastik w pewnym sensie sam się "uleczyć".
Odkrycie dr Marka Urbana w najbliższej przyszłości raczej nie przysłuży się do stworzenia sztucznej skóry, ale może zostać wykorzystane w zaawansowanej inżynierii materiałowej. Jeżeli na dowolny rodzaj substancji nałożymy choćby cienką warstwę nowatorskiego plastiku to obserwując zmianę koloru łatwiej będzie wykryć i przeciwdziałać poważnym uszkodzeniom.
Plastik o właściwościach auto-regeneracyjnych może w przyszłości zostać wykorzystany w niektórych elementach samolotów i samochodów.
