Naukowcy stworzyli sztuczną nerkę sprawną w 5 proc.

Hodowanie organów do przeszczepów w warunkach laboratoryjnych jest powszechnie wykorzystywaną techniką, ale nerka to jeden z najbardziej skomplikowanych narządów i w jego przypadku rzadko się to udaje. Na horyzoncie pojawiła się jednak nowa nadzieja dla medycyny regeneracyjnej.

Nerki filtrują krew i usuwają zbędną wodę z organizmu. Organ ten znajduje się na szczycie listy najbardziej potrzebnych do przeszczepów, zatem stworzenie sztucznej nerki ma niebagatelne znaczenie.

Naukowcy wierzą, że nową nerkę można zbudować od podstaw z wykorzystaniem rusztowania "zużytego" narządu oraz naturalnych komórek pobranych z organizmu pacjenta. Dzięki temu nie byłoby problemu ze zgodnością tkankową i przeszczep zostałby przyjęty.

Zespół badawczy z Massachusetts General Hospital zrobił pierwszy krok w kierunku rozwoju zakrojonej na szeroką skalę inżynierii tkankowej. Używając detergentu, naukowcy zmyli z nerki stare komórki, w efekcie uzyskując sieć ażurowych białek, które stanowią rusztowanie dla właściwego organu. Taki konstrukt został następnie poddany procesowi odbudowy i w ciągu kolejnych 12 dni wszczepiony do organizmu szczura.

W warunkach laboratoryjnych, nerka produkowała 23 proc. całkowitej ilości moczu wytwarzanej przez zdrowy organ. Wszczepiona do szczurzego ciała, efektywność organu spadła do 5 proc. Według naukowców w ekstremalnych sytuacjach to wystarcza do przeżycia.

- Pacjenci, którzy są poddawani hemodializie, przy nerce działającej w 10-15 proc. stają się niezależni. Lepsze to niż nic. Spoglądając tylko na Stany Zjednoczone, obecnie jest 100 000 pacjentów oczekujących na przeszczep nerki. Rocznie dokonuje się zaledwie 18 000 takich zabiegów - powiedział Harald Ott, szef badań.

Badania nad efektywnością działania sztucznych nerek nadal będą prowadzone, ale uzyskane 5 proc. wygląda naprawdę obiecująco.