Naukowcy stworzyli uniwersalną szczepionkę przeciwko grypie
Niemieckim naukowcom udało się opracować szczepionkę przeciwko grypie, która raz zaaplikowana, zapewni ochronę przed chorobą na całe życie.
Szczepionki przeciwko grypie działają skutecznie tylko przez jeden sezon, zwalczając najpopularniejszy szczep wirusa. Co jest tego powodem? Powszechnie używane szczepionki ukierunkowują nasz układ immunologiczny na rozpoznawanie różnego rodzaju glikoprotein tworzących otoczkę białkową wirusa grypy: hemaglutyniny (HA) lub neuraminidazy (NA). Geny kodujące proteiny HA i NA są bardzo zmienne, co skutkuje tym, że tylko 30 proc. sekwencji aminokwasowych jest konserwatywna w obrębie wszystkich ich podtypów (w jednej trzeciej jest stała dla wszystkich rodzajów wirusa).
Przy opracowywaniu nowatorskiej szczepionki, niemieccy badacze wzięli na cel nie białka budujące otoczkę wirusa, a jego stałą, niezmienną składową - informacyjne RNA (mRNA). Ten rodzaj kwasu rybonukleinowego w wirusie grypy zawiera dane o kodowaniu białek HA i NA, dlatego niezależnie od tego jakie one będą, szczepionka go rozpozna.
Nowatorska szczepionka przeciwko grypie składa się tylko z mRNA, po aplikacji którego nasz układ odpornościowy tworzy białka, które są rozpoznawane jako ciała obce. Uruchamiany jest mechanizm obronny, który po wtargnięciu wirusa grypy do organizmu, skutecznie z nim walczy.
Pod względem genetycznym szczepionka jest stuprocentowo bezpieczna. Niemożliwe jest bowiem, by wirusowe mRNA przedostało się do ludzkiego genomu. Warto dodać, że wcześniejsze badania nad tego typu szczepionkami nie udawały się, gdyż cząsteczki mRNA zbyt szybko rozkładały się we krwi. Pomogło dodanie białka zwanego protaminą, które stabilizuje konstrukt i umożliwia jego dalsze przetwarzanie.
