Pająki w ciągu roku zjadają 800 mln ton ofiar - więcej niż walenie i ludzie

Nowe badania przeprowadzone przez uczonych z Uniwersytetów w Bazylei i Lund, wskazują, że pająki rocznie zjadają aż 800 mln ton ofiar. Ponad 90 proc. diety pająków składa się z owadów i owadopodobnych skoczogonków, a ich zjadanie odgrywa istotną rolę w utrzymaniu naturalnych ekosystemów w ryzach.- Nasze obliczenia pozwoliły nam oszacować po raz pierwszy w skali globalnej, że pająki są głównymi naturalnymi wrogami owadów. W połączeniu z innymi owadożernymi zwierzętami, takimi jak mrówki czy ptaki, przyczyniają się one do znacznego zmniejszenia gęstości populacji owadów. Pająki w istotny sposób przyczyniają się do utrzymania równowagi ekologicznej w przyrodzie - powiedział Martin Nyffeler z Uniwersytetu w Bazylei.Nyffeler wraz z ekologiem Klausem Birkhoferem z Uniwersytetu w Lund, postawił sobie za cel oszacowanie, ile pokarmu pająki zjadają rocznie. Uczeni obliczyli, że obecnie żyje na Ziemi ok. 25 mln ton pająków. Biorąc pod uwagę różną gęstość populacji pająków w różnych środowiskach i inne wymagania żywnościowe, naukowcy obliczyli, że pająki konsumują rocznie ok. 400-800 mln ton ofiar. Zdecydowana większość pożeranych owadów występuje w lasach i na łąkach.Dla porównania, walenie zjadają w ciągu roku 280-500 mln ton ofiar, a ludzie 400 mln ton ryb i mięsa. Na świecie istnieje ponad 45 tys. gatunków pająków, a ich zagęszczenie sięga nawet 1000 osobników na m². To sprawia, że pająki są jedną z najbardziej rozpowszechnionych grup drapieżników na świecie.