Stworzono narkotyki z cukru

Zespół uczonych z University of California i Concordia University stworzył prosty sposób produkcji opiatów z genetycznie zmodyfikowanych drożdży, dla których cukier stanowi pożywkę. Jeżeli mechanizm wydostanie się poza laboratoria, może oznaczać poważne problemy dla i tak przesyconego narkotykami rynku.

Badania przeprowadzono w celu stworzenia tańszych, łatwiejszych w produkcji i mniej uzależniających leków przeciwbólowych opartych na morfinie. Środowisko naukowe zgłasza jednak sprzeciw, bo nowe mechanizmy powstawania opiatów mogą bardziej pomóc przemysłowi narkotykowemu niż farmaceutycznemu. Metoda pozyskiwania modyfikowanych genetycznie drożdży jest jednak stosunkowo skomplikowana i dla przestępców może okazać się nieopłacalna.

Mechanizmy prowadzące do powstania heroiny i morfiny z cukru są z wiadomych względów objęte tajemnicą. Na szczęście, wraz z nowymi substancjami opracowano także specjalne markery, dodanie których błyskawicznie ujawnia czy dany specyfik powstał ze zmodyfikowanych genetycznie drożdży. Jeżeli kiedykolwiek narkotyki pozyskane z cukru wydostałyby się na rynek, służby porządkowe mogłyby błyskawicznie je namierzyć.