Wylesianie – obserwacje z orbity

Dzięki satelitom możliwe jest obserwowanie postępującego wylesiania na całym świecie.

Region miasta Rio Branco w Brazylii - kolorem szarym zaznaczono miejsca, skąd wykarczowano lasy - zdjęcie z sierpnia 2016 r.materiały prasowe

Na całym świecie postępuje wylesianie terenów. Jest to spowodowane przede wszystkim coraz intensywniejszym rolnictwem, a także rozrastającymi się miastami, górnictwem odkrywkowym, częstymi pożarami (szczególnie w okresach suszy) oraz wpływem człowieka na środowisko. Przykładowo, w cennym regionie lasów deszczowych Amazonii od lat 70. XX wieku zniknęło prawie 20 proc. powierzchni. Wykarczowane lasy zostały zastąpione w większości uprawami rolniczymi.

Od kilku dekad satelity obserwacji Ziemi identyfikują miejsca, w których następuje intensywne wylesianie. Przede wszystkim takimi regionami są dorzecza Amazonki, obszar afrykańskich wilgotnych lasów równikowych oraz wycinka lasów tropikalnych i subtropikalnych w regionie południowo-wschodniej Azji. Obserwacje są wykonywane w zakresie optycznym (np satelity serii Landsat oraz Sentinel-2) oraz radarowym (np. Sentinel-1). W wielu przypadkach potrzebne jest porównanie danych uzyskanych w różnych dekadach, tak, aby możliwe było oszacowanie wielkości wylesiania.

Oprócz satelitów obserwacji Ziemi, pomiary wykonywane są także na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Poniżej znajduje się opis instrumentu Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI), także pomocny w studiowaniu wylesiania i jego wpływu na klimat naszej planety. GEDI został dostarczony do ISS w grudniu 2018.