Zidentyfikowano DNA wymarłego gatunku ptaka
Naukowcom udało się odszyfrować DNA wymarłego ptaka z gatunku Caracara creightoni.
Szkielet ptaka był zakopany przez 2500 lat, gdy niespodziewanie nurkowie jaskiniowi odkryli go w Sawmill Sink na wyspie Wielkie Abaco. Jest to środowisko odpowiednie dla zachowania skamielin, gdyż ze względu na brak dostępności tlenu, są one w stosunkowo nietkniętym stanie.
Uczeni zebrali w tym miejscu ponad 10 000 pozostałości blisko 100 gatunków, od ptaków i nietoperzy, po krokodyle, żółwie, legwany i węże. Wśród nich także głowę C.creightoni, gatunku wymarłego ptaka drapieżnego.- Odnalezienie całej głowy wymarłego gatunku ptaka jest czymś niezwykłym. Ponieważ skamieliny były doskonale zachowane, pomyśleliśmy, że będzie w nich przynajmniej trochę DNA - powiedziała Jessica Oswald z Florida Museum of Natural History.Starożytne DNA jest często fragmentaryczne. Kości ptaków są wrażliwe na ciepło, światło i tlen, ponieważ wewnątrz są puste. Oczekiwania naukowców były niewielkie. Tymczasem udało się znaleźć aż 98,7 proc. genomu mitochondrialnego.Analiza wykazała, że wymarły C.creightoni miał wspólnego przodka ze swoimi współczesnymi krewnymi między 1,2 a 0,4 mln lat temu. Ptak wyginął ok. 1000 lat temu, krótko po przybyciu ludzi na wyspę. Gatunki, na które polował zniknęły z wyspy.Naukowcy przekonują, że ten gatunek ptaka nadal by żył, gdyby nie ludzie.
