67 milionów na prace nad solarnym silnikiem

Amerykańska firma Aerojet Rocketdyne zdobyła właśnie lukratywny, wart 67 milionów dolarów kontrakt od NASA, w ramach którego stworzony ma zostać stworzona nowa generacja silników jonowych, wielokrotnie bardziej wydajnych od tych używanych obecnie.

W ramach trwającego trzy lata projektu powstać ma system, który będzie dziesięciokrotnie bardziej wydajny pod kątem zużycia paliwa od obecnych chemicznych silników rakietowych, a przy tym będzie oferował dwukrotnie większy ciąg od dzisiejszych silników elektrycznych.

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem to już w roku 2020 odbyć ma się misja demonstracyjna, a w przyszłości być może to właśnie ten nowy silnik zabierze nas na planetoidę czy na Marsa.

Silniki jonowe działają na zasadzie wyrzucenia z ogromną prędkością jonów gazu szlachetnego (często jest to ksenon) poprzez oddziaływanie elektromagnetyczne. Jest to napęd bardzo wydajny w przestrzeni kosmicznej, bo do działania potrzebuje on jedynie energii elektrycznej, której tam jest pod dostatkiem, a jedynym zużywanym "paliwem" jest gaz pędny.

Już teraz prowadzone są prace nad przełomowym silnikiem EmDrive, który pozornie łamiąc zasadę zachowania pędu, ma działać wykorzystując wyłącznie energię elektryczną - a więc przy niemalże nieskończonym źródle energii w przestrzeni kosmicznej, może on działać praktycznie bez końca. Jednak póki co to pieśń przyszłości, a NASA musi twardo stąpać po Ziemi, pragnąc sięgnąć gwiazd.

Źródło: