Apophis wciąż może doprowadzić do globalnego kataklizmu

Planetoida 99942 Apophis nadal spędza sen z powiek mieszkańcom naszej planety. Mimo iż kolejne dane wskazują na coraz mniejszą szansę uderzenia jej w Ziemię, to jednak nie ustają spekulacje, że naukowcy mydlą nam oczy, a prawda jest przerażająca.

Najnowsze obliczenia wykonane przez astronomów z NASA Jet Propulsion Laboratory wskazują, że prawdopodobieństwo uderzenia tej 400-metrowej planetoidy w naszą planetę w ciągu najbliższego wieku wynosi teraz 1 do 100 tysięcy. Wcześniejsze obliczenia mówiły o 1 do 36.

Pomimo tych dobrych wieści, w piątek 13 kwietnia 2029 roku zbliży się ona do Ziemi na odległość zaledwie 29 tysięcy kilometrów. Wydarzyć może się wszystko, ale teraz wiemy przynajmniej, że możemy czuć się bardziej bezpieczni (teoretycznie).

Obserwacje Apophisa wykonane przez obserwatorium Goldstone. Fot. NASA.

Co ciekawe, jakiś czas temu szef rosyjskiej agencji kosmicznej Roskosmos zaproponował zepchnięcie planetoidy z obecnego toru za pomocą specjalnie zbudowanego statku kosmicznego. Swoje plany dotyczące Apophisa mają też Chińczycy, którzy planują wysłanie misji na ten obiekt.

Nie wiadomo, co dokładnie planują, ale możemy domyślać się, że chcą go lepiej zbadać, a może nawet sprawdzić, czy istnieje możliwość zmiany trajektorii lotu kosmicznej skały, aby już nigdy nie zagrażała Ziemi. Zanim jednak naukowcy ją staranują, będą musieli dokonać skomplikowanych obliczeń, aby umieścić ją na odpowiednim torze.

Apophisa odkryli 19 czerwca 2004 roku Roy Tucker, David Tholen i Fabrizio Bernardiego, w ramach finansowanego przez NASA programu poszukiwania planetoid Uniwersytetu Hawajskiego, w Narodowym Obserwatorium Kitt Peak w stanie Arizona. Naukowcy nadali planetoidzie początkowo numer katalogowy 2004 MN4, ale ze względu na sławę otrzymała ona imię Apophis z mitologii egipskiej określającej boga ciemności i zniszczenia.

Źródło: / Fot. NASA