Burza piaskowa w 13 dni okrążyła Ziemię

Według słynnego francuskiego pisarza Juliusza Verne'a człowiek jest w stanie przemierzyć Ziemię w 80 dni. Natomiast jak pokazują najnowsze badania naukowców z Uniwersytetu Kiusiu w Japonii, pustynny piasek jest w stanie tego dokonać w zaledwie 13 dni.

Aby tego dowieść naukowcy wykorzystali satelity należące do NASA. Śledzili piasek unoszący się nad pustynią Takla Makan w północno-zachodniej części Chin w maju 2007 roku. Wydawało im się, że piasek opadnie po przemierzeniu tysięcy kilometrów na wody Morza Żółtego lub najdalej w rejonie Japonii, ale bardzo silny wiatr gnał go na wschód znacznie dalej niż przypuszczano.

Piasek nie chciał opaść nawet nad otwartymi wodami Oceanu Spokojnego. Pierwotna chmura piasku miała 3 kilometry wysokości i 2 tysiące kilometrów szerokości. Na wysokości około 10 kilometrów nad powierzchnią ziemi i oceanów przemieszczała się w strefie w miarę stabilnej pogodowo, dzięki czemu piasek nie opadał w dużych ilościach na ocean i jednocześnie zachował strukturę zwartego obłoku.

W tej formie był w stanie wykonać jedno pełne okrążenie naszej planety. Od wytworzenia się 9 maja nad Chinami piasek w ciągu zaledwie 10 dni dotarł do Europy. Naukowcy obserwowali również wędrówkę pustynnego piasku podczas drugiego okrążenia, ale wówczas chmura znacząco się zmniejszyła, ponieważ zaczęła gubić piasek, który opadał intensywnie do wód Pacyfiku.

Chociaż wydawać by się mogło, że piasek opadający na ocean nie jest szkodliwy, to jednak w rzeczywistości zawiera on 5 procent żelaza, które już dla ekosystemu oceanów obojętne nie pozostaje. Dodatkowo naukowcy zauważyli, że w niektórych miejscach ziarenka chińskiego piasku powodowały tworzenie się chmur pierzastych piętra wysokiego o nazwie cirrus. Poniżej zdjęcie satelitarne omawianej burzy piaskowej.