Drzewa na powierzchni Marsa?

Satelita MRO, który krąży nad Marsem, za pomocą swojego instrumentu HiRISE, wykonał kolejne fascynujące zdjęcia powierzchni Czerwonej Planety. Na jednym z nich na pierwszy rzut oka widoczne są rzędy drzew na pagórkowatym obszarze.

Tak naprawdę ciemne formacje z drzewami nic wspólnego nie mają. Naukowcy z NASA tłumaczą, że zimą na dużych szerokościach geograficznych północnej półkuli tworzyły się pokrywy suchego lodu, który wraz z nadejściem wiosny zaczął sublimować, czyli bezpośrednio przechodzić ze stanu stałego w gaz. Jest to na tyle gwałtowny proces, że piasek zaczyna opadać z krawędzi wydm w dół tworząc ciemne kaskady.

Na zdjęciu, które zamieszczamy pod artykułem, widoczny jest także pył osadzający się na lodzie, tym samym przyspieszając jego sublimację. W niektórych miejscach po lodzie nie ma już śladu, w innych z kolei widoczne są głębokie pęknięcia świadczące o tym, że lód paruje. Naukowcy bardzo szczegółowo przyglądają się procesom zachodzącym w rejonie północnego bieguna Marsa.

W ostatnich miesiącach rozpoczęła się tam wiosna, która przynosi mnóstwo bardzo ciekawych i zaskakujących zjawisk. Na ich podstawie badacze będą mogli więcej dowiedzieć się o warunkach klimatycznych panujących na Marsie. Przejście z zimy do wiosny jest okresem odradzania się nie tylko na naszej planecie. Mimo iż na Marsie roślinność oczywiście nie występuje, to jednak widoczne są znaczące zmiany w wyglądzie gleby.