Gigantyczny kanion pod lodem Antarktyki
Brytyjskim naukowcom po trzech latach intensywnych poszukiwań udało się odkryć głęboko pod lodem Antarktyki gigantyczną dolinę, w której zmieściłby się nawet Wielki Kanion Kolorado, a która powstała gdy Antarktyda oderwała się od pozostałych kontynentów około 80 milionów lat temu.
Brytyjskim naukowcom po trzech latach intensywnych poszukiwań udało się odkryć głęboko pod lodem Antarktyki gigantyczną dolinę, w której zmieściłby się nawet Wielki Kanion Kolorado, a która powstała gdy Antarktyda oderwała się od pozostałych kontynentów około 80 milionów lat temu.
Naukowcy z British Antarctic Survey, uniwersytetów w Newcastle, Bristolu, Exeterze i Yorku do zbadania obszaru znanego jako Ellsworth Subglacial Highlands - skrytego pod lodem łańcucha górskiego - użyli głęboko penetrującego radaru i danych satelitarnych. Chcieli oni dokładnie się dowiedzieć skąd pochodzi pokrywa lodowa Zachodniej Antarktydy.
Przemierzyli oni niemal całą zachodnią część kontynentu wszerz i wzdłuż w skuterach śnieżnych i samolotach składając kawałek po kawałku większy obraz tego co skrywa się pod pokrywą lodową, a ich odkrycie przekroczyło najśmielsze oczekiwania. Odnaleziona przez nich dolina ma bowiem prawie 3 kilometry głębokości, 300 kilometrów długości i 24 szerokości, a jej najgłębszy punkt znajduje się 2 tysiące metrów poniżej poziomu morza.
Powstała ona, zdaniem badaczy około 80 milionów lat temu gdy Antarktyda oderwała się od pozostałych kontynentów - wtedy też powstały pierwsze rozpadliny i przepaści, które po tym jak dopłynęła ona na biegun południowy zostały dodatkowo pogłębione przez pojawiający się wraz z niską temperaturą lodowiec.
Jak słusznie zauważył główny autor badań - dr Neil Ross z Uniwersytetu Newcastle - odkrycie to pokazuje jak niewiele wiemy nadal o naszej własnej planecie, i że wielkie odkrycia geograficzne są nadal możliwe i ekscytujące.
Źródło:
