Jesteśmy krok bliżej ku stworzeniu życia w laboratorium

Wiodącą naukowa teorią dotyczącą powstania życia jest ta mówiąca o abiogenezie - czyli że żywe organizmy powstały z materii nieożywionej. I mimo tego, ze już w latach 50 udało się stworzyć w laboratorium z mieszaniny wody, metanu, amoniaku oraz wodoru proste aminokwasy, to był to zaledwie mały krok ku złożonym strukturom DNA czy RNA. Teraz udało się wykonać krok kolejny.

Naukowcy, którzy próbowali utworzyć z najprostszych związków chemicznych na laboratoryjnych szalkach prawdziwe życie natrafili jakiś czas temu na ścianę nie do przebicia. Okazuje się, że ślepą uliczką były osobne próby tworzenia cukrów i kwasu nukleinowego, a następnie łączenia ich w cytozynę - składnik RNA. Teraz okazuje się, że wszystkie prekursory tej reakcji da się stworzyć praktycznie tylko z użyciem cyjanowodoru.

Wcześniej naukowcy potrzebowali do przeprowadzenia takiej reakcji kilku składników (cyjanamid, cyjanoacetylen, aldehyd glikolowy, aldehyd glicerynowy), które same w sobie były dość zaawansowane i nie można było założyć, że wszystkie one mogły się znaleźć w hipotetycznej zupie pierwotnej - czyli mieszance chemikaliów, w której na pradawnej Ziemi miało rozpocząć się życie.

Tym razem udało im się uzyskać bardzo dobre rezultaty - czyli proste cukry takie jak aldehyd glikolowy czy aldehyd glicerynowy startując praktycznie tylko z cyjanowodorem - bardzo prostym (składa się z jednego atomu wodoru, węgla i azotu) związkiem, który powszechnie występuje na różnych planetach w naszym Układzie Słonecznym.

Zainspirowały ich do zastosowania tego właśnie materiału badania innych naukowców, którzy donosili o cyklu, w którym udział bierze 6 cząsteczek cyjanowodoru, które są koordynowane przez 2 atomy miedzi. W roztworze wodnym, pod wpływem ultrafioletu, zachodzi dość skomplikowana reakcja w której efekcie powstają wolne protony i elektrony. Elektrony te zazwyczaj przyczepiają się do molekuł wody skąd zazwyczaj są zabierane przez inną cząsteczkę - najczęściej azotan. Jednak czasem, gdy nie ma tam żadnego azotanu formują się większe cząsteczki.

Po sprawdzeniu dokładniej produktów tej reakcji okazało się, że znalazł się tam zarówno aldehyd glikolowy i aldehyd glicerynowy - czyli dwa cukry będące podstawą do stworzenia prekursora RNA.

Naukowcy uważają, ze gdy pozwoli się reakcji na dalsze działanie, w odpowiednich warunkach może w niej powstać cytozyna - jedna z zasad pirymidynowych występujących w DNA i RNA jako element nukleozydów. A stąd do życia już prosta droga.

Źródło: