Jeszcze szybsze sekwencjonowanie DNA

Dzięki sekwencjonowaniu DNA, świat naukowy jest w stanie zgłębić tajemnice DNA każdego organizmu żywego, w tym oczywiście ludzi. Od dwóch dekad wykorzystuje się do tego prąd o niskim natężeniu, który rozciąga nici DNA przez nanometrowe pory w membranie i w ten sposób mierzy się zmiany pola elektrycznego wywołanego przez cztery podstawowe zasady A, C, G, T.

Jednak ta metoda jest niedoskonała i zbyt wolna, przynajmniej dla naukowców z National Institute of Standards and Technology. Przygotowali oni zupełnie nowy sekwencer DNA.

Podczas przechodzenia pojedynczej nici DNA przez por w membranie, ugina się ona i ten fakt mierzony jest przez czujnik, ale tylko wtedy, gdy zasady się parują. W urządzeniu wstęga dwusiarczku molibdenu zawieszona jest nad metalową elektrodą w wodzie. W takim układzie substancja działa jak kondensator i przechowuje ładunki elektryczne.

Zasada funkcjonowania nowego sekwencera. Fot. Alex Smolyanitsky/NIST.

Pierwsze testy wykazały, że dokładność urządzenia wynosi od 79 do 86 procent, a prędkość mierzenia to 70 milionów par zasad na sekundę. To oznacza, że ten nowy sekwencer jest o wiele dokładniejszy i szybszy niż obecnie stosowane.

Taka technologia pozwoli naukowcom pracującym w laboratoriach znacznie ułatwi pracę, co przełoży się na lepsze poznanie tajemnic DNA, a tym samym wykrywanie chorób i walkę z nimi.