Jezioro lawy na Io

Międzynarodowy amerykańsko-włosko-niemiecki zespół astronomów przeglądając ostatnio obrazy wykonane z pomocą Large Binocular Telescope Observatory (LBTO) odkrył na powierzchni Io - trzeciego pod względem wielkości księżyca Jowisza - wielkie jezioro lawy.

Io, który ma rozmiar niewiele większy od naszego Księżyca, jest bardzo aktywny geologicznie - na jego powierzchni znajduje się masa obszarów wulkanicznych pokrytych siarką i dwutlenkiem siarki. Jeden z największych z nich nazwany Loki jest paterą (co po łacinie oznacza płytki wulkan) o średnicy około 200 kilometrów.

Ostatnio, dzięki LBTO naukowcy mogli przyjrzeć się mu bliżej i udało im się tam dostrzec duże jezioro lawy, które przez lata zmieniało swoje położenie na wulkanie (widać je było wtedy jako jaśniejszy punkt, ale nie do końca było  wiadomo czym on jest).

Wulkany, z których lawa wyciskana jest przez wywoływane silną grawitacją Jowisza siły pływowe, ciągle zmieniają kształt tego księżyca, dlatego bardzo ciekawych danych dostarczą nam przyszłe misje, w trakcie których będziemy mogli te wulkany obejrzeć sobie dokładniej. W przyszłym roku w okolice Jowisza dotrze sonda Juno, która powie nam co nieco na temat wulkanicznej aktywności Io dzięki spektrometrom bliskiej podczerwieni, prawdziwym przełomem ma być jednak dopiero Io Volcano Observer, którego start planowany jest na rok 2021.

Źródło: