Kepler odkrył 715 nowych, unikalnych światów

Na początku lat 90. ubiegłego wieku polski naukowiec Aleksander Wolszczan, odkrył pierwsze planety znajdujące się poza naszym Układem Słonecznym. Dzisiaj znamy ich już ponad 1,5 tysiąca i wciąż odkrywamy kolejne. Szacuje się, że w samej Drodze Mlecznej może być ich nawet 100 miliardów.

Tymczasem NASA właśnie poinformowała o odkryciu 715 kolejnych, obiegających 305 gwiazd. 94 procent egzoplanet jest mniejszych od Neptuna, ale wielokrotnie większych od Ziemi. Odkrycie zawdzięczać można kosmicznemu teleskopowi o nazwie Kepler, który od 2009 roku skanuje kosmos w poszukiwaniu odległych światów.

Jego celem są wszelkie planety znajdujące się w obcych układach słonecznych, obiegających nieznane nam gwiazdy, na których może istnieć życie. Naukowcy nie ukrywają, że najbardziej interesują ich planety, które obiegają swoją macierzystą gwiazdę w odległości zbliżonej do układu Ziemia-Słońca, aby temperatura była sprzyjająca powstawaniu życia w ziemskiej formie.

Pośród 715 nowych planet tylko 4 wykazują właściwości zbliżone do ziemskich, przede wszystkim są "tylko" 2,5 raza większe od Ziemi. Oczywiście nie dysponujemy obecnie technologią, która pozwoli nam rozwiać wszelkie wątpliwości, dlatego znaki zapytania pozostaną z nami jeszcze długo.

Bez wątpienia 2014 rok jest już rekordowy w temacie odkrywania egzoplanet, co bardzo emocjonuje świat naukowy. Kepler przez ostatnich kilka lat skanował ponad 150 tysięcy gwiazd wokół których krąży co najmniej 3,6 tysiąca planet. Obecnie trwa ich identyfikacja i niewykluczone, że niebawem naukowcy ogłoszą odkrycie kolejnej porcji egzoplanet, na których może istnieć życie.