Mars coraz bardziej podobny do Ziemi

Badania wykonane na Marsie przez łazik Curiosity są bezcenne - dzięki nim wiemy, że nie zawsze był on suchą i zimną pustynią, jaką jest dziś. Najnowsza analiza danych pochodzących z Czerwonej Planety idzie jeszcze dalej wskazując, że dawniej planeta ta była bardzo podobna do Ziemi.

Chodzi tu o próbki geologiczne zebrane przez Curiosity (z pomocą urządzenia Chemistry and Mineralogy, w skrócie CheMin) u podnóża Mount Sharp, gdzie łazik dotarł w roku 2014. Naukowcy z Astromaterials Research and Exploration Science (ARES) Division w Centrum Lotów Kosmicznych imienia Lyndona B. Johnsona w Houston przeanalizowali ostatnio cztery pierwsze z nich i już one wskazują wyraźnie na to, że warunki na Marsie panowały dość różnorodne warunki.

Są to próbki, które w postaci osadów zostały naniesione około 3.5 miliarda lat temu do antycznego krateru Gale przez wodę. A wskazują one, że woda ta miała w różnych momentach różne pH, a także różniły się dość mocno warunki utleniania.

U podnóża góry znaleziono na przykładminerały bogate w żelazo i magnez, podobne nieco do bazaltów jakie można na Ziemi znaleźć w okolicach wulkanów, wyżej natomiast pojawiają się związki bogate w krzem, w tym między innymi kwarc czy tridymit. Inne próbki zawierają z kolei gliny, która pojawia się zazwyczaj w warunkach dogodnych dla życia - w obecności wody o neutralnej kwasowości. Ponadto trafiono także na próbki magnetytu oraz hematytu i innych tlenków żelaza.

Biorąc pod uwagę, że miało to miejsce mniej więcej w tym samym czasie, gdy na Ziemi pojawiło się życie, to może oznaczać, że pojawiło się ono również na Marsie, tak bardzo podobnym do naszej planety z tamtego okresu.

Póki co jednak nie ma co wybiegać za bardzo w przyszłość - trzeba czekać na analizy dalszych próbek, a także na kolejne, być może już załogowe misje na Czerwoną Planetę.

Źródło: , Zdj.: Ittiz (Own work) [ or ],