Niebiański Pałac startuje w tym tygodniu

(w wolnym tłumaczeniu oznacza to właśnie Niebiański Pałac) wystartuje już w tym tygodniu - 29 lub 30 września. Będzie to największy test z jakim do tej pory musiała się zmierzyć chińska astronautyka.

Tiangong-1 ma być prototypem załogowej stacji kosmicznej, którą Chiny planują zbudować w przyszłości. Bezzałogowy moduł badawczy miał początkowo wystartować między 27, a 30 września, lecz chłodna pogoda zmniejszyła okienko startowe do 29-30 września. Niebiański Pałac zostanie wyniesiony na pokładzie rakiety Long March 2F z Jiunquan Satellite Launch Center w północno-zachodnich Chinach.

Moduł ten ma połączyć się na orbicie z trzema statkami kosmicznymi - Shenzhou 8, Shenzhou 9 i Shenzhou 10 - które mają wystartować w późniejszym terminie. Będzie to pierwsze chińskie dokowanie w przestrzeni kosmicznej i ma ono zostać przeprowadzone całkowicie przy użyciu robotów.

Oryginalnie Tiangong-1 miał wystartować jeszcze wcześniej lecz pojawiły się problemy z silnikami rakiety Long March 2C - która nie zdołała dotrzeć na orbitę. Problemy te jednak zostały rozwiązane i Niebiański Pałac otrzymał zielone światło.

Long March 2F z Tiangong-1 na pokładzie gotowy do startu

Według ekspertów będzie to wielki krok dla Państwa Środka w podboju kosmosu ogólnie, i ku wypełnieniu celu, jakim jest stworzenie 60-tonowej załogowej stacji kosmicznej do roku 2020.

W zeszłą niedzielę inżynierowie przeprowadzili naziemną symulację startu, która przebiegła bez zarzutu.