Oto najbardziej długowieczny kręgowiec

Najstarsze żółwie czy walenie dożywają 200 lat, ale okazuje się, że istnieje kręgowiec, który potrafi żyć dwukrotnie dłużej. A dość zaskakująco jest to rekin, a dokładniej rzecz biorąc rekin polarny (Somniosus mirocephalus).

Rekiny te są gatunkiem nam znanym, odkryto je już dawno temu, jednak nie wiedziano o nich zbyt wiele. A najnowsze doniesienia naukowców z Uniwersytetu w Kopenhadze są prawdziwym przełomem. Naukowcom tym udało się zaobserwować, że ci niezwykli mieszkańcy oceanów nie tylko dożywają 400 lat, ale że osiągają dojrzałość dopiero w trudnym do wyobrażenia dla człowieka wieku 150 lat.

Badacze ci dostali w swoje ręce 28 przedstawicieli tego rzadkiego gatunku, każdy przez przypadek znalazł się w rybackich sieciach, i przeprowadzili datowanie metodą radiowęglową ich oczu. Wybrano właśnie ten organ, bo soczewka oka po uformowaniu się nie rośnie z wiekiem, a więc daje dość wyraźny odczyt wieku zwierzęcia.

W przypadku rekina polarnego odczytano wiek przekraczający 400 latu najstarszego z pochwyconych w sieci osobników, a najmłodsze - najmniejsze z nich miały nieco ponad 60 lat. Wyniki te są dość pewne - potwierdzono je inną metodą, badając stężenie izotopów powstałych w wyniku wojskowych testów atomowych z czasów Zimnej wojny. Na razie nie wiadomo w jaki dokładnie sposób zwierzęta te dożywają takiego wieku, rozwiązaniem tej zagadki mogą być jednak bardzo zimne wody, w jakich rekiny te żyją, a w związku z tym ich bardzo wolny metabolizm.

Źródło: , Zdj.: PD