Rekord słonecznego samolotu

Potwierdzony został nowy rekord ustanowiony przez bezzałogowy, napędzany energią słoneczną samolot Zephyr, który leciał bez przerwy przez ... dwa tygodnie.

Zbudowany przez brytyjską firmę z sektora zbrojeniowego - Quinetiq - ważący 50 kilogramów samolot startuje tak jak latawiec - dzięki napędowi ludzkiemu. Następnie lecąc w ciągu dnia używa on energii słonecznej z ogniw fotowoltaicznych umieszczonych na skrzydłach, które dodatkowo ładują litowo-siarkowe akumulatory zapewniające energię elektryczną dla napędu w trakcie nocy.

Oficjalny czas rekordowego przelotu to 336 godzin, 22 minuty i osiem sekund. Dodatkowo ustanowiony został rekord wysokości dla bezzałogowych samolotów w klasie 50-500 kg - 21.562 metry.

Producent przewiduje, że Zephyr może sprawdzić się idealnie jako samolot szpiegowski - może on na bieżąco namierzać piratów w zatoce adeńskiej czy też chociażby pomagać strażakom walczyć z pożarami lasów na wielkich powierzchniach.