Robo-kostka przywróci sprawność stopy

Już teraz na rynku dostępne są medyczne egzoszkielety umożliwiające poruszanie się osobom z niedowładem kończyn lub chorobami degeneratywnymi mięśni. Kolejny krok (nomen omen) ku stworzeniu stroju pozwalającego na ruch jak najbardziej zbliżony do biologicznego pierwowzoru postawili teraz inżynierowie z Carnegie Mellon Robotics Institute, Harvard, MIT, USC i firmy BioSensic, którzy stworzyli robo-kostkę.

Zmechanizowany staw skokowy jest o tyle rewolucyjny i odmienny od dotychczas używanych egzoszkieletów, że nie został on stworzony ze sztywnych elementów. U jego podstawy stoją elastyczne sztuczne mięśnie, które są siecią gumowych rurek pneumatycznych, ułożonych jak prawdziwe mięśnie.

Czujniki umieszczone nad kolanem analizują ruch osoby noszącej ten wynalazek, a pokładowy komputer wysyła sygnały do poszczególnych mięśni nakazując im ściskanie lub rozciąganie wobec czego ruch jest niemal identyczny z naturalnym.

Mechaniczna kostka została stworzona z myślą o tych, którzy mają problemy z samodzielnym chodzeniem - cierpią na lekki niedowład wywołany przez mózgowe porażenie dziecięce czy udar - ale może być ona także bardzo pomocą w rehabilitacji po złamaniach, gdyż wywoływany przez nią ruch zmusza do wysiłku naturalne mięśnie.