Torebka zmieni mocz astronautów w płyn do picia

Jednym z wynalazków, poddanych testom w czasie ostatniego lotu wahadłowca Atlantis jest opracowana przez NASA prosta torebka, która filtruje mocz astronautów w...płyn do picia. Jest ona dużo tańsza, zajmuje mniej miejsca niż stosowane do tego celu maszyny i co najważniejsze nie zużywa żadnej energii.

Woda to jeden z najbardziej cenionych produktów na stacjach i promach kosmicznych. Ograniczona liczba miejsca w przedziale dla załogi i trudności z dostarczaniem nowych partii płynów sprawia, że każda kropla wody jest na wagę złota. Mocz, a także inne ciecze filtrowane są w nowej torebce dzięki procesowi osmozy. Polega on na naturalnej dyfuzji wody przez błonę półprzepuszczalną roztworu o niższym stężeniu do roztworu o stężeniu wyższym. Błona ta działa jak filtr, który zatrzymuje większe cząsteczki takie jak cukry, sole, białka, skrobia, oraz wirusy bakterie i pasożyty.

Po wypełnieniu worka płynem ciśnienie osmotyczne powoduje, że cząsteczki wody przechodzą przez membranę do stężonego roztworu cukru. Bez żadnego źródła energii czy innej ingerencji proces zachodzi naturalnie, i przefiltrowanie np. jednego litra moczu trwa około 6 godzin. Ten kosmiczny wynalazek pojawił się już w sprzedaży i oferowany jest dla turystów podróżników i innych osób, które z różnych powodów mogą cierpieć na brak wody. Cena jednej torebki wynosi 23 $.