Wejście Falcona w atmosferę - wideo

Wcześniej w tym miesiącu mogliście przeczytać o starcie . Maszyna ta najprawdopodobniej spadła do oceanu (najprawdopodobniej, gdyż w przypadku tajnych rządowych projektów nic nie jest w 100% jasne), lecz szczęśliwie w sieci można znaleźć nagranie z jej wejścia w atmosferę.

Samolot został skutecznie wyniesiony ponad warstwę ziemskiej atmosfery na pokładzie rakiety Minotaur IV. Zdołał on jednak pokonać tylko 9 z planowanych 30 minut lotu przy prędkości powyżej Mach 20 (20-krotność prędkości dźwięku). Agencja DARPA, która stoi za całym projektem twierdzi oficjalnie, że nie wiadomo co było przyczyną przedwczesnego końca lotu maszyny. Na szczęście z pokładu jednego ze statków śledzących jej lot udało się uchwycić moment gdy wchodzi ona w atmosferę:

Projekt Falcon został zainicjowany w 2003 roku w ramach planu stworzenia bojowego samolotu zdolnego przenieść i zrzucić bomby nad dowolnym miejscem na świecie w ciągu jednej godziny. Na razie jego konstrukcja była testowana wyłącznie w tunelach aerodynamicznych i symulacjach komputerowych – lecz nasza dotychczasowa wiedza pozwala tylko na przetestowanie go w takich warunkach do prędkości około 18 tysięcy kilometrów na godzinę. Jedyną możliwością sprawdzenia pozostało więc wystrzelenie samolotu i zobaczenie na własne oczy czy całość wytrzyma tak ekstremalne prędkości.