Znaleziono Galaktykę X

Od dawna niektórzy astronomowie podejrzewali, że dość niedaleko Drogi Mlecznej może znajdować się "Galaktyka X", którą ciężko dostrzec, bo składa się głównie z ciemnej materii, lecz która poprzez grawitację wywołuje w gazie w naszej galaktyce dziwne fale. Teraz wygląda na to, że tę galaktykę udało się odnaleźć.

Astronomowie z nowojorskiego Rochester Institute of Technology przeanalizowali dane zebrane przez należący do Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) teleskop VISTA w bliskiej podczerwieni i w gwiazdozbiorze Węgielnicy dostrzegli skupisko czterech młodych gwiazd będących cefeidami (pulsujące nadolbrzymy o dość mocno zmieniającej się jasności), które znajdują się o 300 tysięcy lat świetlnych od nas, a więc daleko poza granicą Drogi Mlecznej - prawdopodobne więc wydaje się, że są one częścią innej, niewidocznej dla nas galaktyki.

Galaktyka ta ma być tak ciężka do dostrzeżenia nie tylko ze względu na to, że składa się ona w większości z ciemnej materii, ale także przez pył i gaz w Drodze Mlecznej, który skutecznie ją przysłania. Na szczęście jej grawitacyjny wpływ da się dostrzec w falach jakie wywołuje ona w wodorze znajdującym się w naszej galaktyce i na podstawie tego astronomowie wiedzieli mniej więcej gdzie należy jej szukać.

Lepsze przyjrzenie się nowo odkrytym gwiazdom może nam pomóc lepiej zrozumieć samą tajemniczą ciemną materię, a także to jak działają galaktyki z niej złożone.

Źródło: