Zniknęli bez śladu. Odkryli tajemniczy lud z wyżyn Kolumbii
Międzynarodowy zespół naukowców odkrył ślady wcześniej nieznanej grupy ludzi, która zamieszkiwała centralną Kolumbię ponad 6 tys. lat temu. Na podstawie analizy DNA z 21 szkieletów badacze ujawnili istnienie populacji, której materiał genetyczny nie przetrwał wśród współczesnych Kolumbijczyków.
Kolumbia leży na terytorium, przez które Homo sapiens po raz pierwszy przedostał się z Ameryki Środkowej do Południowej ponad 14,5 tys. lat temu, co czyni ją kluczowym punktem migracyjnego szlaku ludności. Teraz, za sprawą DNA starannie wyselekcjonowanych ludzkich szczątków, zebranych z pięciu stanowisk archeologicznych na płaskowyżu Altiplano, naukowcy odkryli dowody istnienia wcześniej nieznanej grupy ludzi, która niegdyś zamieszkiwała ten obszar.
Odkryli nieznaną wcześniej cywilizację
Porównując starożytne DNA z nowszymi zapisami genetycznymi, odkryto, że około 2 tys. lat temu na tym samym terenie osiedliła się zupełnie inna społeczność, prawdopodobnie posługująca się językami czibczańskimi, spokrewniona genetycznie z mieszkańcami południowej Ameryki Środkowej. Nowo przybyła grupa reprezentowała także cywilizacyjny postęp - zajmowała się garncarstwem i rolnictwem, w przeciwieństwie do wcześniejszych łowców-zbieraczy i to właśnie ona przetrwała aż do czasów kolonizacji europejskiej.
Nie udało nam się znaleźć potomków tych wczesnych łowców-zbieraczy z kolumbijskich wyżyn - te geny nie przetrwały. To oznacza, że w rejonie Bogoty doszło do całkowitej wymiany ludności
Co stało się z ludźmi sprzed 6 tys. lat?
Jak podkreślają badacze, fakt, że "ślady genetyczne pierwotnej populacji zniknęły całkowicie, jest czymś niezwykłym - zwłaszcza w Ameryce Południowej". Co więcej, obecnie trudno powiedzieć, dlaczego pierwsi osadnicy zniknęli bez śladu - nie można wykluczyć takich "typowych" czynników, jak konflikty, zmiany klimatyczne czy choroby, ale to wymaga dalszych badań.
To pierwsze opublikowane starożytne genomy ludzi z Kolumbii
Odkrycie opublikowano w renomowanym czasopiśmie Science Advances i chociaż pozostawia ono wiele kwestii bez odpowiedzi, eksperci nie mają wątpliwości, że dostarcza cennych informacji o historii Ameryki Południowej oraz o najwcześniejszych ludziach, którzy przybyli tam z północy. Zwłaszcza że wcześniejsze badania sugerowały, że historia ludów tubylczych w tym regionie może być znacznie bardziej złożona, niż wcześniej sądzono, a związki genetyczne mieszkańców Ameryki Południowej sięgają nawet tak odległych miejsc jak Australia.
