Dwa jasne błyski zauważono na Księżycu. Znamy przyczynę!

Daichi Fujii, astronom i kurator Muzeum Miasta Hiratsuka, zafascynowany nocnym niebem, zarejestrował niedawno niezwykłe zjawisko. 8 grudnia, w godzinach 19:41 i 22:34 czasu lokalnego, jego teleskopy uchwyciły jasne błyski na powierzchni Księżyca. Według relacji astronoma błyski te są najpewniej efektem uderzeń meteorytów pochodzących z roju Geminidów – jednego z najbardziej spektakularnych corocznych deszczów meteorów, którego szczyt aktywności nastąpi 14 grudnia.

Warto wspomnieć, że to nie pierwszy raz, kiedy Geminidy miały styczność z naszym naturalnym satelitą. Badania NASA z 2015 roku wskazują, że w latach 2006 i 2010 z Księżycem zderzyło się odpowiednio 19 i 21 meteorytów z tego roju.

Geminidy to zjawisko, które co roku rozświetla nocne niebo w połowie grudnia. Powstają one dzięki asteroidzie 3200 Phaethon, odkrytej w 1983 roku przez satelitę Infrared Astronomical Satellite. Ostatnie badania przeprowadzone przez misję NASA i ESA wykazały, że Phaethon posiada ogon nie z typowego pyłu, jak wcześniej sądzono, lecz z sodu, co sprawia, że meteory pochodzące od niej charakteryzują się nietypowym kolorem podczas spalania w ziemskiej atmosferze.

Ziemskie obserwacje Geminidów są niezwykle widowiskowe. Na ciemnym, bezchmurnym niebie meteory wyglądają one niczym “kosmiczne fajerwerki”, a najlepszy moment na ich oglądanie rozpoczyna się między godziną 21, a 22, oczywiście po zaadaptowaniu wzroku do ciemności.

To nie pierwszy raz, kiedy Daichi Fujii zachwycił świat swoimi odkryciami. W zeszłym roku udało mu się uchwycić podobny błysk na Księżycu, również spowodowany przez uderzenie meteorytu. Co więcej, jego teleskopy zarejestrowały także pracę lasera z satelity ICESat-2, należącego do NASA, co potwierdził później zespół naukowy tej misji.

Choć wiele wskazuje na to, że uchwycone przez Fujii błyski są efektem uderzeń Geminidów, naukowcy nie są tego w 100 proc. pewni. American Meteor Society potwierdza, że kierunek uderzenia zgadza się z trajektorią obiektów z tego roju, jednak konieczne są dalsze analizy.

***

Bądź na bieżąco i zostań jednym z 89 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!