Ostatni deszcz meteorów w tym roku. Kiedy oglądać Geminidy?

Geminidy to jeden z najbardziej spektakularnych rojów meteorów, który można podziwiać na nocnym niebie. W przeciwieństwie do większości tego typu zjawisk, Geminidy nie pochodzą z komety, lecz z planetoidy 3200 Phaeton. Planetoida ta krąży wokół Słońca w cyklu około 1,4 roku, a jej orbita przecina drogę Ziemi, co pozwala nam regularnie obserwować to niezwykłe widowisko.

Meteory z roju Geminidów zawierają śladowe ilości metali (m.in. sodu i wapnia), które wykorzystywane są w produkcji fajerwerków. Obecność tych substancji nadaje im różnorodne barwy - czerwone, zielone, żółte, a nawet niebieskie. Przy odpowiednich warunkach można więc liczyć na widowiskowe barwne smugi rozświetlające zimowe niebo. 

Najlepszy czas na obserwację to noc z 13 na 14 grudnia 2024 roku, kiedy rój osiągnie swoje maksimum. W tym czasie będzie można dostrzec nawet 130–150 spadających gwiazd na godzinę.

Rój widoczny jest na niebie jednak już od 4 grudnia, a jego aktywność potrwa do 20 grudnia. Miejsce na niebie, z którego najczęściej będą się wyłaniać meteory, to gwiazdozbiór Bliźniąt (łac. Gemini), znajdujący się w pobliżu jasnej gwiazdy Kastor. Aby go odnaleźć, wystarczy skierować wzrok lekko na lewo i powyżej pasa Oriona.

Geminidy są widoczne gołym okiem, ale aby cieszyć się pełnią wrażeń, warto udać się z dala od jasnych świateł miejskich. Zanieczyszczenie świetlne skutecznie ogranicza możliwości podziwiania tego kosmicznego widowiska. Idealnym miejscem są tzw. parki nocnego nieba, znajdujące się m.in. w Bieszczadach czy Izerach, warunki obserwacyjne są tam jednymi z najlepszych w Polsce.

Ogromne znaczenie ma oczywiście także pogoda, przy zachmurzonym niebie niestety nie zobaczymy Geminidów, ale plany obserwacji może pokrzyżować także Księżyc.

Chodzi o grudniową pełnię Księżyca, nazywaną często Zimnym Księżycem. Pełnia nastąpi 15 grudnia, ale już 14 grudnia Księżyc osiągnie 99 proc. swojej jasności, co utrudni dostrzeżenie meteorów podczas szczytu ich występowania. Najlepszym momentem na podziwianie Geminidów będzie więc wczesny wieczór, zanim Księżyc wzejdzie wysoko.