Pracują nad szczepionką na raka. Ma powstrzymać chorobę 20 lat wcześniej

Brytyjscy badacze pracują nad stworzeniem nowej szczepionki przeciwnowotworowej, która może "wykrywać to, co niewykrywalne" i powstrzymać rozwój choroby nawet 20 lat przed jej pojawieniem się, atakując komórki na etapie przedrakowym.

Warto tu wyjaśnić, że Uniwersytet Oksfordzki ma światowej klasy wiedzę w zakresie badań nad biologią przedrakową, między innymi poprzez identyfikację i sekwencjonowanie neoantygenów – białek, które tworzą się na komórkach nowotworowych i mogą być celem dla leków.

Bo jak wyjaśnia prof. Sarah Blagden, dyrektorka tego partnerstwa, rak "nie pojawia się znikąd". Zwykle wyobrażamy sobie, że rozwój raka zajmuje rok lub dwa lata, ale w rzeczywistości wiemy już, że nowotwory mogą rozwijać się nawet 20 lat, a czasem jeszcze dłużej, zanim normalna komórka stanie się komórką nowotworową.

Na tym etapie większość nowotworów jest niewidoczna, gdy przechodzi przez to, co obecnie nazywamy etapem przedrakowym. Celem szczepionki nie jest więc zwalczanie istniejącego raka, ale właśnie zapobieganie jego rozwojowi na etapie przedrakowym - dodaje w rozmowie z BBC Radio 4.

---

Naukowcy wyjaśniają też, że program GSK-Oxford Cancer Immuno-Prevention został uruchomiony dzięki licznym przełomom technologicznym i naukowym, które sprawiły, że stworzenie szczepionek przeciwko tym stanom przedrakowym stało się możliwe. Jak mówiła prof. Blagden we wspomnianym wywiadzie, dzięki temu jesteśmy w stanie zacząć "wykrywać to, co wcześniej było niewykrywalne":

Dzięki temu udało nam się określić, jakie cechy mają te komórki w trakcie przechodzenia w raka i zaprojektować szczepionkę specjalnie ukierunkowaną na te cechy.

---

W ramach porozumienia GSK zainwestuje w ten program do 50 milionów funtów w ciągu trzech lat, aby sprawdzić, jak za pomocą szczepionek lub leków celowanych identyfikować słabe punkty komórek przedrakowych. Tony Wood, dyrektor ds. naukowych w GSK, powiedział, że dzięki tej współpracy umożliwiającej badanie biologii przedrakowej i rozwijanie wiedzy na temat układu odpornościowego, jego firma chce zdobyć kluczowe informacje dla osób zagrożonych rozwojem raka.

Naukowcy mogą też liczyć na wsparcie rządowe, bo jak komentuje minister nauki i technologii Peter Kyle, wesprze sektor nauk o życiu, aby umożliwić mu prowadzenie badań, które mogą zrewolucjonizować zdrowie narodu: "Rak to choroba, która przyniosła ból i cierpienie każdej rodzinie w kraju, w tym także mojej. Ale dzięki współpracy naszych wiodących uniwersytetów i firm, jak ma to miejsce w przypadku Oksfordu i GSK, możemy wykorzystać naukę i innowacje, aby zrewolucjonizować to, co możliwe w diagnostyce i leczeniu tej choroby".