Przełomowa szczepionka zapobiegnie stwardnieniu rozsianemu?
Badacze opracowali innowacyjną szczepionkę przeciwko wirusowi Epsteina-Barra, który może być przyczyną zachorowania na stwardnienie rozsiane i niektóre nowotwory. Wirus Epsteina-Barra jest jednym z najpowszechniej występujących wirusów u ludzi.
W poprzednim roku naukowcy ogłosili, że ryzyko rozwoju stwardnienia rozsianego wzrosło 32-krotnie po zakażeniu wirusem Epsteina-Barra (EBV). Okazało się, że właśnie wirus może być główną przyczyną tej choroby. Dlatego też badacze przystąpili do opracowania specjalnej szczepionki przeciwko wirusowi.
Trzeba zauważyć, że nawet 95 proc. światowej populacji może być zarażone wirusem EBV. Najczęściej wirusem zarażamy się w dzieciństwie. Jeśli wirus dostanie się do naszego organizmu w okresie dojrzewania lub wczesnej dorosłości może powodować rozwinięcie się mononukleozy zakaźnej (w 35-50 proc. przypadków). Ponadto EBV powiązany jest także z rakiem nosogardzieli, a także z wieloma typami chłoniaka.
Jak powiedział dr Rajiv Khanna z QIMR Centre for Immunotherapy and Vaccine Development w Australii: - Inne wysiłki w zakresie szczepionek koncentrowały się na indukowaniu neutralizujących przeciwciał przeciwko wirusowi, które blokują infekcję immunologicznych komórek B podczas pierwotnej ostrej infekcji.
Dodaje, że: - EBV w stanie utajonym ukrywa się w komórkach B, zamieniając je w maleńkie fabryki wirusów gotowe do podziału i rozprzestrzeniania się, gdy nasza obrona immunologiczna jest osłabiona. To nasze zabójcze komórki T wykrywają i kontrolują te zainfekowane komórki B.
Naukowcy testowali nową szczepionkę, wstrzykując ją do węzłów chłonnych myszy — właśnie tutaj inicjowana jest odpowiedź immunologiczna. Eksperymenty ujawniły, że szczepionka wytwarza silną odporność komórkową i humoralną w trakcie pierwotnej i utajonej infekcji EBV.
Dodatkowo nowa odporność immunologiczna znacznie opóźniła lub całkowicie wyeliminowała wzrost komórek nowotworowych chłoniaka EBV. Specjaliści są zdania, że nowa szczepionka jest obiecującym środkiem zapewniającym odporność.
- Uważamy, że u podatnych osób komórki B zakażone EBV przemieszczają się do mózgu i powodują stany zapalne i uszkodzenia. Jeśli uda nam się temu zapobiec na wczesnym etapie infekcji, zainfekowane limfocyty B nie będą mogły dalej powodować rozwoju wtórnej choroby, takiej jak stwardnienie rozsiane - powiedział Khanna.
Naukowcy stwierdzają, że szczepionka może być potencjalnie wykorzystywana w zapobieganiu nowotworom powiązanym z EBV, a także w leczeniu biorców przeszczepów, którzy cierpią na obniżoną odporność - zakażenie EBV może zagrażać ich życiu. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym.
