O pomysłach stosowania mikrobotów w medycynie słyszeliśmy już wiele razy, naukowcy widzą w nich m.in. potencjał precyzyjnego dostarczania leków w potrzebne miejsca organizmu, co ma ogromne znaczenie w przypadku inwazyjnych terapii, np. przeciwnowotworowych, które negatywnie wpływają na cały organizm.
Teraz z kolei naukowcy z Chin i Hongkongu chcą je wykorzystać do leczenia infekcji zatok - roje sterowanych magnetycznie mikrourządzeń mają podgrzewać, przenikać przez ropę i dosłownie "wypalać" bakterie u źródła zakażenia, a później pacjent po prostu wydmuchuje je przez nos.
I choć brzmi to jak science fiction, badania przedkliniczne na świniach i królikach zakończyły się sukcesem, tzn. infekcje ustępowały bez żadnych widocznych uszkodzeń tkanek, a ich wyniki zostały opublikowane na łamach prestiżowego magazynu naukowego Science Robotics.
Jak działają mikroroboty do leczenia zatok?
Roje mikrorobotów, wykonanych z magnetycznych cząstek wzbogaconych atomami miedzi, są wprowadzane do jamy zatokowej cienkim przewodem przez nozdrze, a następnie prowadzone do celu za pomocą pola magnetycznego. Gdy dotrą na miejsce, światłowód dostarcza światło, które podgrzewa roboty, aktywuje je chemicznie i pomaga im rozbić ropną barierę chroniącą bakterie. Dzięki temu roboty mogą skutecznie zniszczyć ściany komórkowe bakterii i uwolnić reaktywne formy tlenu, które zabijają patogeny.
Nasza mikrorobotyczna platforma terapeutyczna oferuje takie zalety, jak brak inwazyjności, minimalna oporność oraz leczenie bez użycia leków
Zobacz również:
Nowa era leczenia bez antybiotyków?
Mikroroboty mogą stać się przełomem w leczeniu infekcji nie tylko zatok, ale również pęcherza, jelit, a nawet układu oddechowego i moczowego. W przyszłości mogą zastąpić antybiotyki, których skuteczność słabnie przez narastającą oporność bakterii. I choć na razie technologia została przetestowana wyłącznie na zwierzętach, naukowcy przygotowali już model terapeutyczny dla ludzi. Zakłada on użycie robotów w warunkach sali operacyjnej, z wizualizacją ich działania za pomocą promieniowania rentgenowskiego.
Jak uważa prof. Sylvain Martel z Politechniki w Montrealu, mikroroboty mogą trafić do zastosowań klinicznych za 3-5 lat, choć formalna certyfikacja i produkcja mogą potrwać nawet dekadę. Co więcej, pomimo obiecujących wyników, badacze nie ukrywają obaw związanych z teoriami spiskowymi. Żyjemy przecież w czasach, gdzie tego typu terapia może budzić podejrzenia o "pozostawienie mikrorobotów w organizmie w różnych celach".
Społeczeństwo może być podejrzliwe wobec wprowadzania do organizmu niebiologicznych obiektów, jak nanoroboty. To może nawet uruchomić teorie spiskowe
Podkreślają jednak, że technologia jest warta, by o nią zawalczyć, bo chodzi o bezpieczne i skutecznie rozwiązanie, które może uzupełniać szeroką gamę dostępnych terapii, a w niektórych przypadkach stanowić jedyną alternatywę, np. przy bakteriach opornych na antybiotyki.
