Śmigłowiec szpiegowski wielkości kolibra
Brytyjscy żołnierze dostali do swych rąk niesamowitą zabawkę – szpiegowski śmigłowiec, który waży tyle co koliber.
Brytyjskie jednostki w Afganistanie zostały wyposażone w miniaturowy śmigłowiec szpiegowski Black Hornet Nano (PD-100 PRS), który jest produkowany przez firmę Prox Dynamics. Według informacji producenta kadłub śmigłowca ma 10 cm długości oraz dwa i pół szerokości. Waży jedynie 16 gramów, czyli tyle ile koliber.
Black Hornet Nano jest wyposażony w miniaturową kamerę, która może przesyłać zarówno wideo, jak i zdjęcia. Do tego jest bardzo cichy i szybko może poruszać się pomiędzy przeszkodami. Dzięki tym zaletom bardzo szybko można ocenić sytuację za rogiem budynku, czy za kolejnym wzniesieniem bez narażania żołnierzy na ostrzał.
Pomimo niewielkich rozmiarów śmigłowiec może latać w każdych warunkach atmosferycznych. Jego zasięg wynosi 800 metrów, bądź w konfiguracji obserwacji stałej może utrzymywać się nad punktem do 30 minut. Prędkość maksymalna to 36 km/h. Jego dokładne położenie może być kontrolowane przez system GPS, a sam śmigłowiec jest wyposażony w autopilota.
Do sterowania maszyną wystarczy tablet, jeśli ma zainstalowane specjalne oprogramowanie, bądź firmowy system sterowniczy wraz z monitorem obsługującym kamerę. Dedykowany zestaw waży jedynie kilogram.
Proces konstrukcyjny śmigłowca rozpoczął się 7 lat temu. Prototyp został oblatany 4 lata temu, a testy na linii frontu pojawił się w ubiegłym roku. Pomyślnie przeszedł testy prowadzone w czasie działań bojowych i brytyjskie Ministerstwo Obrony zamówiło 160 sztuk śmigłowca za kwotę 20 milionów funtów.
W zeszłym roku z przecieków prasowych można było się dowiedzieć, że armia izraelska pracuje nad jeszcze mniejszymi śmigłowcami szpiegowskimi, ważącymi 8 i 13 gramów.
