Najstarszy ślad stopy hominidów ma 6 mln lat. Odkrycia dokonał Polak

Ślady zostały odkryte przez badacza Gerarda Gierlińskiego z Państwowego Instytutu Geologicznego w Warszawie. Pierwotnie uznał, że odciski należały do małpy, ale po dziesięciu latach wrócił na Kretę, aby pogłębić badania nad nietypowym znaleziskiem.

Datowanie znaleziska ujawniło, że ślad ma aż 5,7 mln lat. W 2017 zostały opublikowane wyniki badań Gierlińskiego i współpracujących z nim naukowców. Zakwestionowali oni to, że człowiek wyszedł przed paroma milionami lat z Afryki. Zespół badaczy stwierdził, że ślady stóp na Krecie pochodzą od człowieka.

Niestety świat nauki ostro skrytykował wyniki badań Polaka. Międzynarodowe środowisko paleontologów podkreśliło, że te ślady muszą pochodzić od goryla, a nie człowieka.

Najnowsze badania nad śródziemnomorskimi odciskami rzuciły zupełnie nowe światło na pochodzenie człowieka. Zespół badaczy z Niemiec, Szwecji, Anglii, Grecji i Polski (tutaj paleontolog Grzegorz Niedźwiedzki brał udział w projekcie) stwierdził, że ślady nie dość, że należą do hominida, czyli istoty człowiekowatej, to również są jeszcze starsze niż pierwotnie datowano - mają aż 6,05 mln lat i pochodzą z miocenu.

Naukowcy pracowali nad artykułem z 2017, szukając w nim ewentualnych błędów i nieścisłości, które mogły wpłynąć na obalenie tez w nim postawionych. Ponadto paleontolodzy skupili się na szukaniu wyraźnych cech ludzkich w odcisku stopy.

Dotychczas Afryka była uznawana za kolebkę ludzkości. Najstarsze ślady ludzkich stóp pochodzą z Tanzanii i mają 3,6 mln lat. Ponadto najstarsze szczątki szkieletu przodków człowieka, dokładnie austrolopiteka, zostały znalezione w Etiopii. Słynna "Lucy" liczy sobie 3,2 mln lat.

Odkrycie z Krety rzuca wyzwanie naukowcom. Być może początek ludzkości nie miał miejsca w Afryce, a w regionie śródziemnomorskim. Możliwe również jest to, że przodkowie ludzi zaczęli wędrować w nowe miejsca kilka milionów lat wcześniej, niż to dotychczas sądzono.

Prawdopodobnie nigdy nie poznamy 100% prawdy na temat pochodzenia człowieka, ale takie znaleziska, jak to z greckiej wyspy, na pewno pobudzą wyobraźnię naukowców do poszukiwania nowych, bliższych prawdy teorii o początkach ludzkości.

Przeczytaj też:

Tajemnicze fale ze środki Drogi Mlecznej

Pociągiem pojedziemy z Polski do Chorwacji