Ponad 200 objawów, dotyka wszystkich organów ciała. Niewiele o nim wiemy
Eksperci szacują, że z tą powodującą niepełnosprawność chorobą żyje obecnie ponad 65 milionów ludzi na całym świecie, a liczba rośnie z dnia na dzień, chociaż teoretycznie pandemię koronawirusa mamy już za sobą.
Jak możemy przeczytać na łamach Neurology: Neuroimmunology & Neuroinflammation, długi COVID ma ponad 200 potencjalnych objawów i może wpływać na niemal każdy organ naszego ciała, powodując pewien rodzaj niepełnosprawności. Co gorsze, nie ma testów pozwalających go wykryć ani skutecznych terapii, dlatego naukowcy US National Institute of Health postanowili dowiedzieć się więcej o tej długotrwałej infekcji COVID, prowadząc szeroko zakrojone testy na 12 osobach z długim COVID i porównując te wyniki z grupą zdrowych ochotników.
Naukowcy szukali nieprawidłowości w próbkach krwi, płynie mózgowo-rdzeniowym, skanach MRI i przeprowadzili serię testów w celu wykrycia dysfunkcji autonomicznego układu nerwowego. Grupa z długim COVID-19 składała się głównie z kobiet w średnim wieku, które miały łagodne infekcje SARS-CoV-2 około dziewięć miesięcy wcześniej, na skutek których doświadczały zmęczenia i trudności poznawczych, które poważnie wpłynęły na ich codzienne życie.
Długi COVID zmienia układ odpornościowy
Jedną z najbardziej widocznych różnic między osobami z długim COVID a zdrowymi ochotnikami była liczba komórek odpornościowych. W porównaniu z grupą kontrolną, osoby chorujące miały zmniejszoną liczbę komórek odpornościowych zwanych limfocytami T pamięci immunologicznej, które zwykle utrzymują się przez dłuższy czas po zakażeniu, zachowując zdolność rozpoznawania określonego zagrożenia i szybkiego wezwania układu odpornościowego do walki przy ponownej ekspozycji.
Co więcej, osoby z długim COVID miały również zwiększoną liczbę komórek odpornościowych zwanych limfocytami B lub limfocytami szpikozależnymi, odpowiedzialnymi na wytwarzanie przeciwciał. Naukowcy zauważyli u nich również wzrost cząsteczek immunologicznych punktów kontrolnych, jak TIGIT i PD-L1, co sugeruje "możliwość wyczerpania immunologicznego.
Utrzymywanie się tych nieprawidłowości immunologicznych kilka miesięcy po łagodnej infekcji sugeruje możliwość trwałej infekcji lub nieprawidłowej odpowiedzi immunologicznej na infekcję
Długi COVID-19 a problemy z układem nerwowym
Osoby z długim COVID często zgłaszają kołatanie serca, zawroty głowy i uczucie omdlenia podczas przechodzenia z pozycji siedzącej do pozycji stojącej, znane jako zespół posturalnej tachykardii ortostatycznej (POTS).
Naukowcy zbadali więc również dysfunkcję autonomicznego układu nerwowego, który kontroluje tętno, ciśnienie krwi i oddychanie i odkryli, że mniejsza zdolność do kontrolowania tętna i ciśnienia krwi w takiej sytuacji jest faktem. Zauważyli też, że niższa była temperatura ich skóry, co sugeruje zwężenie naczyń krwionośnych.
Co więcej, podczas gdy poprzednie badania sugerowały, że długotrwałe objawy neurologiczne COVID mogą być spowodowane zapaleniem pnia i opuszki węchowej mózgu, która otrzymuje bodźce czuciowe z nosa, rezonans magnetyczny nie wykazał żadnych nieprawidłowości strukturalnych w żadnym regionie. Sugeruje to, że przyczyn należy szukać w układzie odpornościowych i jako sposób leczenia brać pod uwagę immunoterapię.
