Dzięki czujnikom umieszczonym na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej mamy możliwość pogłębiania naszej wiedzy dotyczącej piorunów poprzez śledzenie częstotliwości ich występowania na niemal całej planecie. W każdej chwili pojawiają się dziesiątki błyskawic trwających ułamki sekund, które bez specjalistycznego sprzętu pozostawałyby niezauważone.
Dane obejmujące wspomniane zagadnienie naniesiono na mapę, tworząc wyjątkową grafikę. Możemy zobaczyć na niej, że najwięcej wyładowań atmosferycznych występuje w Afryce Środkowej, choć rekord dzierży akurat położone w Wenezueli jezioro Maracaibo.
Wenezuelska struktura wodna jest ostatnim miejscem na świecie, gdzie powinny przebywać osoby mające brontofobię, czyli obawę przed burzami. Według niektórych danych czasami występuje tam nawet tysiąc piorunów w ciągu dnia, natomiast NASA podaję dzienną średnią wynoszącą aż 389, w związku z czym, jak łatwo policzyć, w ciągu roku daje to aż 141 985 błysków.
Zbiornik wpisano również do "Księgi Rekordów Guinnessa" jako obszar, w którym pojawia się najwięcej błyskawic. Miejsce to obrosło również wieloma legendami, jednak dzisiaj wiadomo, że za tak wielką częstotliwość wyładowań odpowiedzialne jest między innymi ukształtowanie terenu.
Drugie miejsce w tym niezwykłym rankingu zajęło jezioro Kiwu znajdujące się na granicy Rwandy i Demokratycznej Republiki Konga. Jego rezultat wyniósł średnio 368 błysków dziennie, czyli zaledwie 21 mniej od rekordzisty.
Dzięki zbieraniu tak dokładnych danych naukowcy będą w stanie zbadać różne związki pomiędzy wyładowaniami a ociepleniem klimatu. Pioruny stanowią jeden z istotnych czynników wpływających na warunki na naszej planecie, wiec lepsze ich poznania z pewnością przyniesie nam wiele korzyści.
