Koniec misji kosmicznego łowcy planet

W poniedziałek francuska agencja kosmiczna CNES ogłosiła zakończenie misji COnvection ROtation and planetary Transits (CoRoT), która badała fizykę gwiazd i, jako pierwszy statek, również planety pozasłoneczne.Wystrzelony w grudniu 2006 roku statek pracował i tak dwa razy dłużej niż pierwotny plan. Drugiego listopada 2012 roku stracono kontrolę nad głównym przyrządem naukowym statku, szerokokątną kamerą podłączoną do pokładowego 30 cm teleskopu. Przez długie miesiące próbowano "wskrzesić" instrument jednak "zespołom inżynierów z CNES i CNRS nie udało się naprawić instrumentu". Za winnego usterki uznaje się promieniowanie kosmiczne.Do naukowych zasług CoRoT-a można zaliczyć, m.in. odkrycie pierwszego kandydata na egzoplanetę podobną do Ziemi i krążącą wokół gwiazdy podobnej do Słońca, i trzech kolejnych takich kandydatów w pierwszym roku misji. Misja satelity była dwukrotnie przedłużana, w 2009 i w 2013 roku. Przez cały czas trwania CoRoT wyznaczył setki kandydatów na planety. Ponad 100 czeka na potwierdzenie, a 32 zostały potwierdzone.Przed wyłączeniem satelita zostanie umieszczony na niższej orbicie, co przyspieszy jego powrót do atmosfery i zniszczenie.Źródło informacji (CNES)Hubert Bartkowiak