Nowa terapia genowa przywróci utracony węch
Naukowcy potrafią już przywrócić wzrok ślepej i słuch głuchej myszy. Teraz znaleźli sposób na reaktywację węchu.
Całkowita utrata węchu nazywana jest anosmią - wrodzoną lub nabytą. Osoby z tym schorzeniem nigdy nie poczuły żadnego zapachu. Tego zmysłu można być pozbawionym także w wyniku urazu mózgu, nerwu węchowego lub zatok, ale wtedy mówimy o nagłej utracie węchu.
Do eksperymentu kanadyjscy naukowcy użyli myszy pozbawionych rzęsek - znajdujących się w nosie i na innych częściach ciała drobnych włosków, które odpowiadają za przekazywanie zapachów do nerwu węchowego. U człowieka, wada genetyczna powodująca brak rzęsek jest związana z uszkodzeniem białka IFT88 i jest śmiertelna.
Zespół kierowany przez Jeffrey'a Martensa zastosował sprytną, aczkolwiek powszechną w biologii metodę. Naukowcy użyli wirusa jako wektora działającego białka IFT88 i w ten sposób dostarczyli je do organizmu myszy. Replikujący z IFT88 wirus powodował wzrost rzęsek, które następnie łączyły się z końcówką nerwu węchowego. Po udanym zabiegu zaobserwowano zwiększony apetyt zwierząt, które po 2 tygodniach o 60 proc. przybrały na masie. Używając intensywnych zapachów działających na receptory węchowe, naukowcy dostrzegli, że działają one prawidłowo.
- Na poziomie molekularnym funkcja, która była nieobecna została przywrócona - powiedział Martens.
Nową terapię genową można wykorzystać przy leczeniu wzrostu rzęsek w wielu innych chorobach - od schorzeń nerek po defekty siatkówki oka.
