Pierwszy zestaw danych misji Juno
Sonda Juno przesłała pierwszy zestaw danych po swoim maksymalnym zbliżeniu do Jowisza, które nastąpiło 27 sierpnia.
Misja Juno wystartowała 5 sierpnia 2011 roku. To już druga wyprawa NASA w ramach programu New Frontiers – dla misji tej samej klasy, jak New Horizons. Przez pięć lat od startu Juno krążyła po wewnętrznym Układzie Słonecznym, stopniowo zmieniając swoją orbitę, aż wreszcie przybyła do Jowisza 5 lipca 2016. Tego dnia, o 05:18 CEST Juno uruchomiła główny silnik na 35 minut. Bezbłędnie przeprowadzony manewr pozwolił na przechwycenie sondy przez pole grawitacyjne Jowisza.
Wstępne dwie orbity są bardzo eliptyczne z czasem obiegu wynoszącym ponad 53 dni. Najdalszy punkt tego etapu lotu został osiągnięty przez Juno 31 lipca. Dystans pomiędzy sondą a Jowiszem wyniósł wówczas ponad 8 milionów kilometrów i zaczął się zmniejszać, aż 27 sierpnia Juno przemknęła zaledwie 4,2 tysiąca kilometrów nad szczytami chmur gazowego giganta. Moment maksymalnego zbliżenia nad północnym obszarem polarnym Jowisza nastąpił 27 sierpnia o godzinie 15:44 CEST.
Od tego czasu Juno przesyła na Ziemię wyjątkowe dane. Pierwszy zestaw zawiera m.in. widok polarnych obszarów Jowisza zupełnie z innej perspektywy, niż wszystkie dotychczasowe misje. Przykładowo widać na nim dużą ilość małych wirowych kompleksów chmurowych, jakie skrywają się wokół obszarów polarnych Jowisza.
Wykonano także obserwacje w podczerwieni za pomocą instrumentu Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM). Dzięki JIRAM możliwe są obserwacje potężnych jowiszowych kompleksów chmur, które można zobaczyć na poniższym nagraniu. Ponadto, możliwe było zaobserwowanie potężnych zórz polarnych, mających bardzo rozbudowaną strukturę i które będą głównym celem obserwacji JIRAM podczas nadchodzących orbit.
Wraz z wejściem Juno na orbitę Jowisza rozpoczyna się bardzo interesująca misja naukowa. Juno będzie badać największą planetę naszego Układu Słonecznego z zupełnie innej perspektywy, niż dotychczas (przeloty oraz misja orbitera Galileo). Powinno to poszerzyć naszą wiedzę na temat Jowisza oraz innych gazowych gigantów, które, jak pokazują poszukiwania egzoplanet, występują powszechnie we wszechświecie.
